La Virgen de la Salud protagoniza el arranque más genuino de la Feria

Cuenta la tradición que en 1665 Simón de Toro y Bartolomé de la Peña , vecinos del Alcázar Viejo, se toparon con un brocal de un pozo mientras trabajaban la tierra en una haza junto a la Puerta de Sevilla (donde hoy está el cementerio de la Salud). En una de sus hendiduras, encontraron una pequeña imagen de una Virgen .

El hallazgo corrió como la pólvora entre los vecinos , que veían en el agua del pozo poderes curativos . Las visitas de enfermos se multiplicaron también. A partir de entonces la pequeña imagen fue bautizada como Nuestra Señora de la Fuente de la Salud . En 1673, se abrió al culto una ermita alzada donde apareció la pequeña figura. Tras su construcción, empezó a celebrarse allí una velada, que fue el embrión de la celebración que ahora toma todos los años el Arenal.

La imagen de terracota original, de unos 15 centímetros, ha presidido hoy ayer la misa, que ha oficiado el vicario general de la diócesis, Antonio Prieto , quien ha recordado la ligazón de esta Virgen con esta celebración.

Prieto ha calificado de «tradición hermosa» la celebración de esta misa y se ha felicitado de que faltara espacio en la ermita, porque quiere decir que «tenemos devoción a nuestra madre, la Virgen de la Salud». A Ella, le ha pedido que la Feria «transcurra con alegría, en familia y en paz y en gozo».

En la ceremonia, un bebé ha recibido la medalla de la Virgen de la Salud de la Asociación de Caballeros y Damas de Nuestra Señora de la Salud . Lo que es motivo de alegría, según el vicario general de la diócess, porque «se acrecienta nuestra familia».

Esta misa no puede escapar de la explosión festiva que invade a la ciudad estos días. Algo que queda patente cuando se disfruta de un oficio religioso cantado o cuando, entre los asistentes, se dejan ver los trajes de flamenca . Y no chirría nada, porque Virgen de la Salud y Feria están ligadas indisolublemente por más de tres siglos de vinculación.

No en vano, cuando terminó la eucaristía, el estandarte de la Virgen de la Salud fue subido a un coche de caballos y se dirigió hacia el Arenal , seguido de un cortejo de carruajes.