Investigadoras de la UCO | Ángela Alonso, la búsqueda en Córdoba de los alimentos que pueden alargar la vida

El grupo de investigación de la profesora Alonso está formado por investigadores e investigadoras procedentes todas del campo de la Genética , formados en sus orígenes en Genética Animal. En cuanto a su trabajo, una parte del grupo trata de ayudar a los ganaderos (productores de porcino, caprino, ovino, vacuno caballar ) a mejorar el rendimiento de sus animales usando las técnicas clásicas de elegir los mejores ejemplares y cruzarlos, pero sobre todo utilizando las técnicas más actuales a nivel mundial como la secuenciación del ADN , la detección precoz de enfermedades genéticas, el control de paternidad o selección de embriones.

Otra parte del grupo trabaja en la búsqueda de alimentos nutracéuticos, beneficiosos para la salud. Según explica la catedrática, hacen esto «porque hoy día se sabe que nuestro ADN puede ser alterado por causas externas y esa alteración puede llevarnos a iniciar procesos degenerativos que van a terminar en cáncer u otras enfermedades». A ellos se une que también se sabe que existen otras causas externas que son capaces de evitar este proceso. «Está claro que la alimentación, el tabaco y los contaminantes son los causantes de la mayoría de estas enfermedades degenerativas, y también está claro que en la alimentación podemos encontrar sustancias que hagan lo contrario», explica la profesora.

En resumen, buscan alimentos que sean seguros y no dañen el ADN , de esos que «cuando encuentran células iniciando un proceso tumoral las eliminan y que, en definitiva, alargan la vida », explica Alonso . Para ello utilizan el modelo animal de la mosca del vinagre y el vino, cuyos genes son muy similares a los humanos y con los que pueden llevar a cabo experimentos alimentándolas con las más diversas sustancias. A través de estas investigaciones han concluido «que muchos componentes de la dieta mediterránea son nutracéuticos, como el pimiento rojo dulce, el ajo —especialmente el negro—, la rúcula y los vinos, la sidra y las cervezas eliminándoles el alcohol». También el aceite de oliva virgen extra o la cúrcuma. «En la mayoría de las ocasiones, hemos podido identificar qué componente de esos alimentos es el causante de los efectos beneficiosos antidegenerativos que encontramos», explica.

La profesora Alonso se muestra optimista sobre el futuro, ya que «cada vez hay más vocación y más interés por la ciencia, pues se está viendo que sin ciencia no hay futuro y eso lo saben los jóvenes que llegan a la Universidad». Lamenta que España tiene un problema endémico, pues «nunca se ha dedicado un presupuesto digno y equivalente al de otros países para la ciencia». En cuanto a la conciliación, la profesora explica que «juego con ventaja ya que me gusta mi profesión como maestra de futuros biólogos».