«Un monarca, un imperio y una espada»

Existen historiadores que apuntan a que esto apartó a nuestra recién unificada nación de la ruta marcada por Isabel y Fernando y la vinculó con problemas del centro y norte de Europa. Pero otros señalan que representa el comienzo de la «hora de España en la Historia». En cualquier caso, rodeado de magníficos asesores y dotado de un carisma excepcional, Carlos construyó un i deario imperial que se ha identificando a menudo como un antecedente de la unidad europea. Providencialista, creía firmemente en superar las divisiones de la Cristiandad y sellar su unidad para enfrentarse a la gran amenaza del Imperio Otomano . Los turcos no eran cualquier cosa, extendían su dominio por Balcanes y Mediterráneo y apuntaban ya a Viena .

Los españoles, superada la crisis inicial de la guerra de las Comunidades, se implicaron hasta el fondo en esa idea imperial, que Hernando de Acuña resumiese en el concepto «Un monarca, un imperio, una espada». Pero no así otros. Francia no tuvo empacho en formar una alianza antinatural con los turcos; el Papa se coaligó con todos menos con España y puso trabas a los acuerdos a los que Carlos V intentó llegar con la flamante reforma luterana ; y muchos príncipes alemanes prefirieron abrazar el protestantismo, como desafío al poder imperial y enriquecimiento de sus arcas. Carlos V se impuso a todos, pero, agotado y desengañado, abdicaría en 1556 retirándose al monasterio de Yuste .

Córdoba ocupa un lugar en la historia de Carlos V. Mostró su lealtad al emperador en 1521 cuando los comuneros se alzaron en Castilla y éste se lo agradeció y residió en la ciudad del 19 al 23 de mayo de 1526, durante la luna de miel tras su boda en Sevilla con Isabel de Portugal , el gran amor de su vida. En los muros de la renacentista capilla mayor de la Mezquita-Catedral , un gran escudo imperial y las inscripciones, recuerdan que fue en época de Carlos V cuando se construyó este espacio.