Guerrita, segundo Califa de Córdoba: El adivino del toreo moderno, 80 años después

Segundo Califa del Toreo Cordobés por méritos más que suficientes , de Guerrita se ha hablado y escrito mucho, aunque menos de lo que quizá supuso su presencia en el planeta toro. Es fácil encontrar más de una treintena de libros editados con referencias más que considerables y biográficas sobre este cordobés de pro. También existen cientos de coleccionables taurinos donde acudir para encontrar narraciones de sus hazañas o las propias que recogen sus más conocidas expresiones en el anecdotario.

«Ca uno es ca uno», «hay gente pa’ to» , «lo que no pue sé, no pue sé y además es imposible», o «en Madrid que toree San Isidro» . Son algunas de las sentencias más reconocibles de este singular personaje, protagonista incuestionable del legado táurico de todos los tiempos y que empezó con un transcurrir de rehiletero que acabó encumbrando el orbe lidiador de una España venida a menos en el último cuarto del siglo XIX.

Guerrita se crió el seno de una familia con vínculos taurinos supurada por la tragedia . De manera curiosa, refiere José Luis de Córdoba, llegó al mundo el mismo día en que la Iglesia celebra la fiesta de la Santa Coleta (6 marzo de 1862). Ese mismo año, su tía perdió a su marido. Y es que a José Rodríguez ‘Pepete’ , que fuera su tío, lo mató el Miura ‘Jocinero’ de una cornada cuando toreaba en Madrid.

Dicho drama obligó a sus progenitores a procurar mantener al joven apartado de la tauromaquia , pero la providencia divina quiso que eso no ocurriera. Su padre, José Guerra, fue portero del matadero de Córdoba, que por aquella época se ubicaba en el Campo de la Merced, lugar que luego acuñó el propio nombre del torero (Acera de Guerrita) y ubicación matriz del toreo cordobés. Su madre recibía ingresos por una fábrica de curtidos, por lo que vivían de manera «desahogada», matiza Cossío.

Fue en ese matadero donde junto a sus amigos Rafael Bejarano ‘Torerito’ y Rafael Rodríguez ‘Mojino’ comenzó a tener contacto más directo con los animales. La afición que le generó el toro a Guerrita alertó a sus padres , que optaron por e nviarle a un colegio en Archidona (Málaga) para preparar su carrera militar .

De vuelta del mismo, sus progenitores tuvieron que rendirse ante la inquietud de su hijo, que acabó militando en la conocida cuadrilla de subalternos ‘Los niños de Córdoba’, anunciándose como Llaverito, en alusión al cargo que ostentó su padre, al que también llamaban Llavero.

Refiere Antonio Peña y Goñi en su libro ‘Guerrita’ que el propio alcalde de Córdoba de la época, Tomás Conde y Luque, llegó a mediar para que su padre le dejara torear tras verle en el propio matadero con doctrina y valor. La rendición patriarcal dio paso a una trayectoria sin igual.

Miguel Salcedo Hierro , en la obra ‘Miscelánea Taurina’ , concreta que se presentó en Córdoba el 15 octubre de 1876 ; también coincide su biógrafo Peña y Goñi en dicha cronología. Aunque las fechas de sus primeros pasos taurinos individuales no son del todo precisas. El mismo autor apostilla que como novillero se presentó en Córdoba el 23 de marzo de 1880 . José Luis de Córdoba recuerda que llegó a anunciarse como Llaverito, como se ha apuntado, pero que en una ocasión también se registró bajo el seudónimo de El Airoso, cuando se presentó en la plaza de Los Tejares.

Entre los hitos del toreo, el 15 de julio de 1877, donde pudo actuar en Sevilla, según Cossío, hecho que Peña y Goñi contradice al señalar que ese año no toreó. Fuera como fuere, en 1878 mató sus primeros novillos en Alcoy y Cabra ; aunque otros autores apuntan a su debut en la plaza de Andújar (Jaén) el mismo año donde toreó en la plaza de los Campos Elíseos de Madrid (26 junio). Peña y Goñi y Cossío no igualan a la hora de citar si fue como matador o como banderillero.

En 1881 se colocó en la cuadrilla de Manuel Fuentes Bocanegra , donde asumió mucha fama como banderillero . Cossío cita que su renombre como banderillero obligó a Fernando ‘El Gallo’ a llevarle, incluso con imposiciones por parte de las empresas, que ya vieron en él a un prometedor lidiador.

En 1885 y 1886 estuvo en la cuadrilla de Lagartijo , que le cedió trofeos en alguna que otra plaza, incluida la de Madrid, hasta que tomó la alternativa de manos de quien ejerció como preceptor, el propio Lagartijo . Su maestro le hizo torero el 29 septiembre de 1887 ante ‘Arrecío’, un astado de Francisco Gallardo. Alternarían hasta que rompieron , un hecho que no fue entendido ni perdonado.

En 1888 toreó 75 corridas , rivalizando con Espartero, que no pudo llegar a su nivel, según los autores y la prensa de la época. 1889 fue «el ultimo año que toreó sin sinsabores» , recibiendo todos los honores donde pisó plaza.

Pero el curso siguiente , con la despedida de Frascuelo (12 mayo 1890), su carrera estuvo marcada por un punto de inflexión . Escritos de la época señalan al torero en el desacierto al cosechar poco a poco las críticas de los adeptos de Lagartijo, de la prensa y del contexto social. En lo taurino, fue llamado «subcordobés» por Mariano de Cavia, que no escondió su cercanía a Lagartijo.

En esas, Guerrita sacó su casta. No desfalleció pese a la adversidad , dominando todos los tercios ante cada uno de los toros a los que se enfrentó y en cada uno de los alberos pisados. Peña y Goñi dijo que romper con Lagartijo «cambió la decoración por completo», en referencia al contexto taurino. Pese a ello, su incuestionable dominio continuaría en adelante hasta su despedida.

González de Ribera dedicó un largo artículo en la revista ‘Sol y Sombra’, que detalla las faenas del cordobés en la temporada de 1894 . Se cita como una de las grandes hazañas del toreo una construida en Madrid. La más relevante, ante ‘Farolero’, de Juan Vázquez, al que consiguió lidiar de manera portentosa con la muleta . «Hizo lo que ningún torero hubo realizado antes», se cita.

Durante sus doce temporadas de actividad, toreó un total de 892 corridas en España, Francia, Portugal y Cuba, donde hizo el paseíllo 14 tardes, reto al que se embarcó tras doctorarse. Del total de festejos, pisó el albero de Madrid en 137 ocasiones , 72 en Sevilla, 46 en Bilbao y 24 en Córdoba. Estoqueó 2.577 toros . Cabe ensalzar su predisposición para con las reses de Miura, matando 56 corridas con de ese hierro.

Anduvo siempre en la cabeza del escalafón menos en 1897, donde fue adelantado por Mazzantini. Según José Luis de Córdoba, fue un torero que «cambió el rumbo de la fiesta». Se retiró el 15 de octubre de 1899 en Zaragoza. Dos días después se cortó la coleta en su casa de Córdoba.

Miguel Salcedo recuerda que fue un torero «dominador, valiente y artista» . Cualidades que exigió a los ganaderos para que amoldaran al toro al gusto de los públicos. Fue tildado de «dictador» de la Fiesta por sus detractores . Cossío explica que fue un torero largo, con una meticulosa y concienzuda preparación, que fue capaz de apartar a su cuadrilla de la vida durante la pretemporada, prohibiéndole incluso fumar.

Guerrita fue el matador que más mando e influencia ejerció durante su acto torero. Con carácter enterizo, de fuerte temperamento y apasionado por el mando , chocó con sus maestros Gallo y Lagartijo por la hostilidad con el público. Confrontó también con otros compañeros y con la prensa, pero sobre todo con el público. Fue un lidiador de facultades, no muy refinado y de garbo varonil.

Dicen los escribas de la época que consolidó los cimientos de la corrida , tal y como se entiende ahora . Sus disputas con Mazzantini, Manuel García, Espartero o Antonio Reverte engordan su leyenda. Fue un torero que señaló el camino para ahondar en conceptos como la ligazón, la profundidad y el compás. Fue el adivino del toreo tal y como será entendido más adelante. La génesis previa al toreo del siglo XX.