Los Patios de Córdoba, diez años como Patrimonio de la Humanidad con la esencia intacta y la fundación pendiente

Tenía que ser el comienzo de una nueva etapa, pero muchos de los cambios que se prometieron entonces todavía no han llegado. La fiesta ha evolucionado en ciertos aspectos, pero tiene todavía retos pendientes.

Desde el año 2007, un lustro antes de la declaración de la Unesco, se habla en Córdoba de crear una fundación con agentes públicos y privados que de alguna forma apoye a la fiesta y a sus propietarios. Surgió en el seno de la Asociación Claveles y Gitanillas, que agrupa a los dueños de la mayor parte de los recintos, pero era el Ayuntamiento de 2007, con Rosa Aguilar como alcaldesa, quien tenía que tomar la iniciativa.

Ninguno de los gobiernos municipales que llegaron después, y desde entonces se han dado tres cambios de signo político en las elecciones, ha renegado de la idea, pero tampoco ha salido adelante la fundación que tendría que haber gestionado la fiesta a partir del momento decisivo de tener la declaración de la Unesco.

La idea inicial era vincular a Cajasur, todavía una caja de ahorros con su identidad tradicional, y a ETEA, entre otras entidades. La Universidad Loyola, donde está ahora integrada esta institución educativa, ha continuado con sus estudios sobre los patios, pero la fundación que gestione la fiesta todavía no se ha constituido.

En este tiempo sí se ha resuelto la cuestión del control de acceso de una forma sencilla. En un principio, a partir de 2015, el Ayuntamiento intentó crear un cuerpo de voluntarios que estarían dispuestos en la puerta de cada patio para regular la entrada e impedir que hubiera demasiadas personas.

El sistema no terminó de cuajar y poco después se sustituyó por el de controladores remunerados: el Consistorio contrata a una empresa que a su vez busca a jóvenes que se hagan cargo de un trabajo por el que reciben su correspondiente retribución. No es un salario demasiado alto, pero la mayoría son estudiantes, muchos de ellos de turismo, que creen que es una buena experiencia laboral y lo aceptan.

En los primeros años, hasta 2017, los controladores sólo trabajaban a partir del miércoles y hasta el fin de semana, pero poco después se decidió que estuvieran todos los días. Además, tienen un dispositivo para contar el número de personas que acceden al interior, con lo que se conocen las visitas exactas y los patios con más éxito.

Su labor se convirtió en fundamental sobre todo cuando estaban vigentes las restricciones por el Covid, ya que cada recinto tenía una capacidad mucho menor. La plataforma para sacar entradas no arraigó. Algunos analistas han creído ver como contrapartida que las visitas son menores con este sistema, pero los propietarios, que son quienes hacen posible la fiesta, están muy satisfechos.

La financiación ha estado siempre en los debates sobre la fiesta, sobre todo cuando, en los primeros años del siglo XXI, el concurso popular vio cómo iba aumentando todos los años la cifra de visitantes y por lo tanto el trabajo para los propietarios.

Cuando se ha puesto sobre la mesa que se pudiesen cobrar entradas para acceder, son los mismos dueños quienes se han negado con la idea de que la esencia de la fiesta es que todo el mundo pueda entrar de forma libre. Argumentan quienes defienden la idea tradicional que no son sólo casas bonitas, que puede haber en cualquier parte del mundo, sino también representantes de un cierto estilo de vida y de convivencia.

Sí que ha aumentado la dotación de los premios y el dinero que se entrega por la participación y para afrontar los gastos que supone abrir un patio durante todo el año.

Cuando llegó la declaración de la Unesco hace una década, la fiesta de los Patios de Córdoba ya era multitudinaria y la que por sí sola atraía a más visitantes del exterior. La temporada alta turística comienza en Semana Santa y se prolonga hasta junio, pero la cita se desarrolla en unos días, a mitad de mayo, en que el único puente festivo relevante es el de Madrid capital en torno a San Isidro, el día 15.

Su difusión es buena, pero en los últimos años se ha hecho más intensa con distintas acciones sobre todo en las grandes ciudades para atraer a visitantes.

La fiesta cuenta con una página web específica que ofrece información sobre la manera de realizar la visita, el Ayuntamiento ha intensificado los recursos y se editan guías por la ciudad para buscar los recintos. Sólo hay una asignatura pendiente.

Los Patios de Córdoba son Fiesta de Interés Turístico Nacional, que no es la máxima declaración que puede otorgarse a una cita con tanta repercusión. Otras grandes citas, desde San Fermín a la Semana Santa de Sevilla son de Interés Turístico Internacional.

También sucedía antes, pero ha sucedido que los Patios se han desestacionalizado en parte, de forma que se pueden conocer fuera del período de apertura del concurso. La mayor parte del público que acude a verlos lo hace en mayo, cuando abren, pero quien quiera puede conocerlos en otros momentos del año. Es mediante rutas y visitas pagadas en que los que están en la ciudad en otras épocas del año pueden conocer una serie de recintos que están dispuestos a participar en este procedimiento.

La iniciativa de los Patios en Navidad, que comienza en diciembre, es otra muestra de que los recintos han dejado de ser una iniciativa de mayo para ser una parte de la identidad cultural de la ciudad en el exterior.

Desde hace años está pendiente el proyecto de tener una casa-museo de los Patios de Córdoba en uno de los recintos fundamentales de arquitectura antigua: Trueque, 4.

Ganó muchos premios en el certamen cuando fue casa de vecinos y en la primera década del siglo XXI lo compró el Ayuntamiento, a través de la empresa municipal Vimcorsa, para que funcionase como un patio de permanente apertura en que los visitantes pudiesen conocer no sólo la estética, sino sobre todo la forma de vida que está asociada a ellos y que permite que puedan abrir en mayo. Sería un centro de interpretación.

El patio, en muy buen estado de conservación, se abrió hasta 2019, aunque sin haber desarrollado el proyecto original, pero desde entonces, coincidiendo con el cambio en el Gobierno municipal. No había personal específico que pudiese hacerse cargo de la gestión de este recinto.

El Ayuntamiento anuncio entonces un concurso para encontrar una empresa que se hiciera cargo de la apertura y de la gestión durante todo el año. No es el único patio que posee el Consistorio, que abre también, por ejemplo, el del número 11 de la calle San Juan de Palomares, pero el de Trueque tenía una función didáctica tan marcada que incluso se iban a planear visitas didácticas. No hay fecha para la reapertura del recinto.

La tradición y la forma de vida de los Patios de Córdoba no sólo afecta al concurso y al turismo, sino también a la propia evolución de la ciudad. Como sucede en todas las urbes, el Casco Histórico pierde población año tras año y los Patios pueden ser un recurso que ayude a que la población se mantenga en los barrios de San Basilio, San Andrés, San Lorenzo, Santa Marina y San Agustín, que son los que concentran los más importantes.

Las zonas clásicas de la ciudad presentan una serie de incovenientes con respecto a las nuevas y tienen que ver con las mayores dificultades para el tránsito de vehículos y la pérdida de ciertos servicios y comercios, en un proceso que se va retroalimentando. De hecho los expertos habían alertado de un proceso en el que la falta de relevo generacional era el principal nubarrón en el horizonte de la fiesta.

Sin embargo, en los últimos años el modelo de convivencia que representan es también una oportunidad para frenar la despoblación. El propio certamen es un ejemplo, al comprobar cómo hay nuevos propietarios y familias jóvenes que han adquirido casas y las han abierto como patios, bien por el sistema de la vivienda unifamiliar o como recintos de vecinos, aunque sean de arquitectura moderna. El de la calle Chaparro, que mantienen todos los propietarios, es uno de los mejores ejemplos de este renovado modelo.

El número de visitantes a los patios en los últimos años ha seguido una línea con altibajos marcada por el Covid, que impidió que el certamen se celebrase en mayo de 2020 (aunque sí hubo una edición especial en octubre) y que mantuvo restricciones en la primavera siguiente. El Ayuntamiento ha utilizado tecnología 'big data' para obtener la información más precisa, además de drones para el control.

En la última edición, ya sin restricciones, se registraron 852.252 visitantes, con una media de más de 65.000 al día. Está todavía lejos de 2019, el año anterior a la pandemia, en que se rozó el millón de personas. La ruta del Alcázar Viejo, la más popular y poblada, concentró más de 225.000 visitas. De todas las personas que accedieron en algún momento a los patios, 312.000 eran visitantes de fuera de la ciudad que confirman el atractivo exterior.