Maniobra letal en Cerro Muriano: la verdad que flota en un lago

Aunque era una cuestión de forma, los magistrados entraron en el fondo y dejaron ese pronunciamiento que toca el corazón del trágico suceso ocurrido el pasado 21 de diciembre. ¿Hubo dolo o sólo fue una imprudencia con resultado fatal? El auto descarta que estemos ante un homicidio doloso y, sin embargo, se decanta por el imprudente y la figura de la culpa consciente (de uno a cuatro años de prisión).

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Esa es la batalla que, de momento, tienen perdida las familias del soldado sevillano Carlos León y el cabo cordobés Miguel Ángel Jiménez, las jóvenes víctimas del cruce del lago aquella gélida mañana previa a las vacaciones navideñas en el Regimiento la Reina 2, perteneciente a la Brigada 'Guzmán el Bueno' X de Córdoba. Ésta es una de las puntas de lanza de misiones internacionales del Ejército de Tierra de España. Un escaparate de Defensa para la OTAN y que en estos momentos forma a militares ucranianos y prepara su próxima partida a Estonia y Líbano, por ejemplo.

El caso Cerro Muriano, que ha sacudido las tripas de las Fuerzas Armadas y el ministerio de Margarita Robles, cumple tres meses y empieza a avanzar en una instrucción parada durante semanas hasta dilucidar la jurisdicción. Los abogados que representan a las familias de las víctimas han intentado que prevaleciera el ámbito civil. Han pedido que los tres mandos investigados, por el momento, ingresaran en prisión provisional. Y han ampliado la línea de responsabilidades a todo el escalafón superior del capitán que dirigía la instrucción de los nuevos soldados. Ninguna de estas vías ha prosperado, de momento, y se han topado con varios autos y escritos judiciales en sentido inverso.

El togado castrense Rafael Román ha cerrado esta semana una prueba pericial sobre la flotabilidad de las mochilas que llevaban los 66 soldados y sus 17 instructores para cruzar la charca artificial -y que ha evidenciado la dificultad del ejercicio en las condiciones en que se desarrolló- y ha escuchado a los investigadores y agentes de la Guardia Civil que actuaron en el suceso -y que han ratificado sus conclusiones- junto al testimonio de un capitán que desplegó una prueba similar años atrás con más seguridad.

Pero, sobre todo, a los tres imputados en la causa sobre los que pende, ahora mismo, un presunto delito contra la eficacia del servicio (Código Penal Militar): castiga los homicidios y lesiones imprudentes ocasionadas por militares durante la ejecución de un acto de servicio de armas. Se trata del capitán Zúñiga, el teniente Tato y el sargento Álvarez que este viernes declararon en la sede judicial y ratificaron su falta de responsabilidad directa. El sargento, más afectado, se mostró como una víctima más y apuntó al capitán.

Zúñiga, un militar jiennense de apenas 30 años y con un pasado en la Legión, se hizo cargo del periodo de instrucción en noviembre y tanto en su primera declaración ante la Guardia Civil como en un posterior informe de ocho páginas remitido al Juzgado Togado Militar, adelantado por ABC, ha insistido en que contaba con la autorización de su cadena de mando.

El teniente era uno de los dos que componían la estructura formativa de esta unidad. Iba en la primera escuadra en la que dividió el capitán la inmersión en el agua, explicó 'in situ' el ejercicio e incluso fue de avanzadilla en un intento frustrado clave. Estaba acompañado del sargento también investigado e intercalados entre soldados y el cabo Jiménez, que actuaba como instructor. Fue el grupo que se vio inmerso en el pánico, atenazado por el frío, sin control para mantenerse a flote y con la cuerda guía que debía auxiliarles combada y a unos 40-50 metros de ambas orillas. El lago tiene una longitud norte-sur de 109 metros (dos piscinas olímpicas).

El Estado Mayor de la Base de Cerro Muriano ha reconocido en dos informes que no existe una norma específica para este cruce de lago -como mucho, una referencia en un manual de adiestramiento como un 'cometido táctico' para grandes y pequeñas unidades-, por lo que tampoco era obligatorio que hubiera apoyo sanitario a la misma. Aún así, el capitán pidió un soporte básico (una ambulancia con un conductor y un enfermero), pero esa mañana la maniobra coincidía con dos prácticas de tiro y allí (con más peligro) es donde estuvo el vehículo de emergencia. «Estarían atentos al móvil» por si ocurría algo. En eso quedaron Zúñiga y los sanitarios. A 30 minutos, el Botiquín de la Base.

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¿Cuáles son los límites ordinarios del riesgo, entonces? ¿Hubo evidencias de un riesgo extraordinario y pese a ello se continuó? ¿Fueron insuficientes las medidas de seguridad? Todas estas preguntas, además de ponerse el viernes sobre la mesa en los diferentes interrogatorios -las acusaciones no obtuvieron respuestas de los tres encausados-, siguen flotando en el aire y se tornan cruciales.

El amplio atestado de la Policía Judicial, por el que han pasado decenas de testigos -a los que la propia ministra Robles ha instado en varias ocasiones a que cuenten la verdad, caiga quien caiga-, apunta claramente a esa falta de medidas de seguridad suficientes para un ejercicio que en anteriores ocasiones se había hecho con zodiac, ambulancia, cuerdas de vida instaladas por zapadores o cruzando el lago por la orilla, sin adentrarse en la zona de más profundidad (entre 3 y 4 metros). O en otras fechas. La diligencia policial, a la que ha accedido ABC, pone énfasis en el hecho de que fracasara un primer intento de abordar el paso que se hizo antes de iniciar la maniobra conjunta por «problemas de flotabilidad de algunas de las mochilas» así como el «nerviosismo creado en algunos soldados».

A la charca entran en ese momento varios soldados que acaban dándose la vuelta porque se les hundía la mochila y uno perdió su fusil. Reciben una reprimenda del capitán. Pese a este episodio, el ejercicio se activa. «El capitán tenía competencias para suspender o modificar» la prueba al ser «responsable del ejercicio y tener competencia suficiente» para ello. De igual modo recuerdan los investigadores que era el «responsable de adoptar medidas de seguridad que considerase necesarias al riesgo creado».

Con el añadido de que los soldados eran inexpertos y tenían sobrepeso de castigo (3,5 kilos más) colocado por el teniente en unos petates que acabaron por no ser estancos y perdieron la flotabilidad, básica para nadar y atravesar el lago sin hacer pie, que era como había planteado el ejercicio Zúñiga (paso desembarcado). La Guardia Civil traslada al teniente Tato y el sargento Álvarez la potestad de haber advertido de esta situación a su mando.

Sin embargo, el capitán en su versión escrita de ocho folios describe cómo previamente aumentó el número de instructores (de 10 que bastaban a 17), cómo repasó varias veces el anclaje y la cuerda guía (de 9 centímetros de grosor y de escalada básica) que alguien soltó de un extremo, solicitó el apoyo sanitario, adelantó un día la maniobra porque pensó en mejores condiciones meteorológicas (4 grados en el exterior a la hora de entrar en el agua); revisó la tarde de antes los detalles con sus subordinados y alertó a pie de charca a quienes no supieran nadar -nadie le contestó-.

«En la orilla hay dos soldados de nueva incorporación que tienen problemas para mantenerse a flote pues habían soltado sus mochilas y uno de ellos el fusil. Ordeno que todo el mundo vuelva fuera del agua para volver a explicar el ejercicio», cuenta en su informe días después de los hechos. Si perdían el control, debían agarrarse a una cuerda que falló. En la otra orilla esperaba un grupo de monitores vestidos de deporte, incapaces de llegar a tiempo cuando se desencadenó el caos. Los que pudieron ser rescatados, salieron congelados. Varios fueron atendidos por hipotermia (uno en parada cardiorrespiratoria) y luego hospitalizados. También el sargento.

Son tres meses ya de una tensísima calma y con todos los focos apuntando a la Base de Sierra Morena y este complejo asunto. Semanas después del suceso, el general Olazábal, al cargo de la Bri X, anuncia su relevo por edad. Fernando Ruiz Gómez, procedente de la base militar en la Antártida, es el nuevo alto mando. Robles prometió medidas cuando se sepa una verdad que aún flota en las aguas de un pequeño y turbio lago.