Los costes y las enfermedades no empañan la campaña de Navidad del ibérico y el cordero de Córdoba

Ambas industrias se han visto sacudidas por el aumento de muchos de sus costes en los últimos años y, en el caso concreto de los corderos, con el impacto negativo que ha supuesto para estos ganaderos la irrupción este pasado verano de nuevas variedades de la lengua azul y las consiguientes limitaciones al movimiento de las reses que esto ha supuesto.

El presidente de la Denominación de Origen Protegida (DOP) Los Pedroches, Antonio Jesús Torralbo, indicó a ABC que «no tenemos cerrado el mes de noviembre porque estamos muy centrados en la labor de certificaciones y en la labor en el campo, por lo que no podemos dar cifras concretas, aunque las sensaciones son buenas y esperamos algo de crecimiento en cuanto al número de piezas que puedan salir al mercado».

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El directivo informó de que la mayor parte de las operaciones se llevan en las semanas previas a las fiestas navideñas, pero observa que cada vez es más frecuente realizar compras de jamones y piezas en la semana que va entre el 24 y el 31 de diciembre.

En relación al importante peso que tiene esta campaña en las industrias protegidas por el marco, Torralbo reconoció que «luchamos contra la estacionalidad con campañas específicas, pero sigue ahí; podemos decir que nos ocurre lo mismo que al turrón de Jijona».

El representante del marco pedrocheño destacó que las ventas se concentran en estas fechas en el mercado nacional «con una actividad incesante en todas las empresas en las últimas semanas, aunque siempre garantizando la trazabilidad del producto».

Según detalló, la demanda está siendo alta tanto en el canal horeca (hostelería, restauración y catering) como en la gran distribución con ejemplos en sector como Lidl, Aldi y, sobre todo, El Corte Inglés. Las exportaciones suponen entre un 10 y un 15 por ciento de su facturación, siendo la mayoría de las operaciones en el mercado europeo.

El máximo responsable del Consejo Regulador aludió a los importantes costes a los que tienen que hacer frente. Uno de ellos es el financiero, fundamental para que los industriales puedan mantener las piezas en bodega para que reúnan las condiciones requeridas para ser consideras 100% ibéricas puras de bellota.

«Es verdad que el euríbor ha bajado en los últimos meses, pero en las empresas no lo notaremos hasta el año que viene», subrayó Torralbo, quien también hizo al fuerte aumento de los costes laborales, teniendo en cuenta que el convenio colectivo del sector cárnico ha recogido importantes subidas salariales en los últimos años, algo similar a lo ocurrido con los plásticos de los envases.

«De momento, el sector está asumiendo toda la subida de los costes y no se está trasladando de forma significativa al precio final del cliente, pero va a llegar el momento en que al sector no le va a quedar más remedio que repercutir este aspecto en los consumidores», alertó el dirigente.

Desde la irrupción de la pandemia, el sector del ibérico 100% puro de bellota del Norte de Córdoba ha incorporado en el mercado nuevos envases de sus productos, como es el caso de los loncheados, cada vez más al alza. «Este año estamos notando un importante crecimiento en este tipo de pedidos», resaltó Antonio Jesús Torralbo.

Las sensaciones son muy similares en el caso del gerente de Ibesa. Alfonso Blanco. «La campaña está discurriendo bastante bien con incremento de ventas a fecha del 31 de octubre, que es lo que tenemos cerrado hasta el momento, mientras que en noviembre hemos notado muchos pedidos de particulares atraídos por los descuentos de periodo como el Black Friday y lo que llevamos de diciembre está siendo frenético, sobre todo por los particulares y las empresas», según aseguró el industrial. El incremento interanual de sus ventas a falta de cerrar el año alcanza un 12 por ciento.

El responsable de la firma con sede en Villanueva de Córdoba apuntó que cambios sociológicos como la reducción del número de miembros de las familias están generando nuevas tendencias de consumo en los hogares, de manera que, «aunque se siguen comprando jamones enteros, cada vez se apuesta más por envasados como es el caso de los loncheados, algo que supone un problema para nosotros a la hora de encontrar mano de obra cualificada en tan pocas semanas». Ya no es tan habitual comprar la pieza entera para consumirla en los días de Navidad, insistió.

El ovino de carne también parece contar el viento a favor, aunque las empresas y los ganaderos de cordero se han encontrado este año con los problemas derivados de los casos de lengua azul en provincias limítrofes con Córdoba.

El gerente de Dehesas Cordobesas, Antonio Arévalo, apuntó que «la campaña de Navidad, que representa un 30 por ciento de su actividad anual, va muy bien y los precios se mantienen altos por la baja oferta en el mercado, de modo que si la enfermedad finalmente remite y se permiten los traslados de animales, esperamos cifras muy positivas, aunque tenemos preocupación por casos recientes que se han dado en Murcia, que hasta el momento estaba libre».

Durante los meses finales del año esta cooperativa, con sede en Hinojosa del Duque, puede llegar a comercializar entre 25.000 y 30.000 corderos. El 80 por ciento de las ventas en estas fechas es para el mercado extranjero, como Marruecos, Libia e Italia.