Los príncipes de Brunei ajenos al boicot de George Clooney en Sotogrande

«La mayoría de ellos compiten en el bajo hándicap en las canchas de Puente de Hierro», explican en el club, donde dicen que no se puede tener acceso a los príncipes y que en las competiciones están con las familias en «palenques» –zona para los caballos–. Allí están acompañados por su grupo de seguridad y un largo séquito retratado en las imágenes oficiales. También les escoltan a los palcos cuando acuden a las canchas centrales para presenciar los partidos del alto hándicap. Esos en los que también se han proclamado campeones y en los que analizan a sus rivales desde las gradas.

El sobrino del sultán es el jugador más experimentado, pero en Sotogrande compiten también dos hijos del polémico monarca. El príncipe Jeffrey , hermano del sultán, también suele asistir a las finales ocupando siempre un lugar de honor en el club. Sin embargo, la que más expectación suele levantar es la princesa Azemah Bolkiah . Es una amazona diestra que se bate con los mejores en los campeonatos, cabalga y lucha contra equipo experimentados. En los años que lleva compitiendo en tierras gaditanas, según las fuentes, sólo ha dado una entrevista para una televisión oficial con la condición de sólo hablar de polo.Su hermano, Mateen Bolkiah , es uno de los jóvenes más seguidos de Asia, una estrella gracias a las redes sociales. En Sotogrande ha subido varias historias desde la zona de «shopping» del Santa María Polo Club o navegando en un yate con la costa gaditana de fondo.

Es lo poco que trasciende de estos deportistas de élite, que representan a un país que desde abril está envuelto en la polémica por la decisión del sultán de recrudecer la aplicación la ley islámica contra los homosexuales , que ya eran ilegales desde hacía 10 años. La novedad ahora reside en los castigos que Hassanal Bolkiah ha decidido que debe aplicar a los que la incumplan. Según la denuncia de los grupos en defensa de los Derechos Humanos en este país de Asia, en el nuevo código penal se incluyen los latigazos y la lapidación para los musulmanes que sean condenados por adulterio, sodomía o violación.

Este hecho levantó serias críticas en Occidente, entre las voces más relevantes estuvo el actor George Clooney . En un artículo en «Deadline» pidió a los lectores que no se alojaran en los establecimientos de la cadena hotelera de lujo propiedad de este monarca asiático. En la lista negra incluyó los hoteles que estos «royals» tienen en zona exclusivas de Londres, París, Los Ángeles, Roma y Milán. Aseguraba que se había alojado en algunos de ellos, pero que no volvería a hacerlo.

«Seamos claros, cada vez que nos quedemos o asistamos a reuniones o cenamos en cualquiera de estos nueve hoteles, estamos poniendo dinero directamente en los bolsillos de los hombres que eligen matar a sus propios ciudadanos por ser homosexuales o acusados de ser homosexuales», escribió el actor, que se cuestionaba la efectividad de esta campaña. «Brunei es una monarquía y ciertamente cualquier boicot tendría poco efecto en cambiar estas leyes, pero… ¿realmente vamos a ayudar a pagar por estas violaciones de derechos humanos? ¿Realmente vamos a ayudar a financiar el asesinato de ciudadanos inocentes?», dijo en aquel artículo.

El guante del boicot fue rápidamente recogido por Sir Elton John : «Creo que el amor es amor y poder amar como elegimos es un derecho humano básico. Donde quiera que vayamos, mi esposo David y yo merecemos ser tratados con dignidad y respeto, al igual que todos y cada uno de los millones de personas gays en todo el mundo», afirmó el cantante en un hilo en el que compartió el artículo de Clooney diciendo que felicitaba a su amigo «por tomar una posición en contra de la discriminación anti-gay y la intolerancia que tienen lugar en la nación de Brunei, lugar donde los gays son brutalizados, boicoteando los hoteles del sultán».

No fue la única reacción a aquella medida, ya que hasta la Universidad de Oxford emitió un comunicado diciendo que unas 120.000 personas habían firmado una petición para que se retirara el título honorífico  que le concedió al sultán en 1993. Oxford indicó a Thomson Reuters que el pasado 26 de abril se puso en contacto con el monarca asiático para notificarle que había iniciado un proceso de revisión de la citada distinción. Le pidió que antes del 7 de junio enviara su opinión sobre lo ocurrido. La contestación de Hassanal Bolkiah fue devolver aquella distinción antes de que fuera revocada por la prestigiosa universidad británica.