La fortuna de Filipinas que gobierna el polo de Sotogrande

Su historia se asienta en las raíces más profundas de Sotogrande, cuando Joseph McMicking , financiero y militar que combatió con McArthur en la Segunda Guerra Mundial en Filipinas, construyó un club de golf en la desembocadura del río Guadiaro en San Roque. A su alrededor se edificaron las primeras viviendas. Luego compró las cinco fincas que dieron lugar a Sotogrande para el desarrollo urbanístico, pero no podía vender a extranjeros.

Por eso Augusto Miranda Maristany, que era muy cercano a Francisco Franco, fue un día con McMicking al Pardo para ver al caudillo y expresarle el deseo de vender las casas que se iban a construir a extranjeros. Con el beneplácito del dictador comenzó la historia de Sotogrande, cuya 'realeza' fundadora estaba formada por McMicking y su esposa, la filipina Mercedes Zóbel .

El sobrino de la pareja fundadora, Enrique Zóbel , que era un rico magnate en Filipinas, se aficionó a recalar en esta parte de Andalucía. Allí deseó practicar el deporte que más le gustaba. Por eso, construyó la primera cancha de polo . A lomos de sus caballos se divertía, hasta que tuvo un accidente en 1991 que le dejó en un silla de ruedas.

Con su muerte en 2004, el testigo de sus negocio lo tomó Iñigo Zóbel, que es el actual patriarca de una familia. Están considerados como una de las principales fortunas de Asia. La revista Forbes les calculaba un patrimonio superior a los 2.300 millones de euros en 2020. Este es la cabeza del polo ahora en Sotogrande.

Ayala Team es un fijo en todos los torneos, pero ahora Iñigo Zóbel no será sólo el patrón de una escuadra laureada. Es también el hombre que organiza uno de los cuatro torneos más importantes del mundo , junto con la temporada en Argentina, Estados Unidos y Reino Unido. Un magnate enamorado del polo, como fuera su padre.

El empresario está casado con Maricris Cárdenas , exmodelo en Filipinas que en 2013 fundó la revista ¡Hola! en este pequeño país asiático. El matrimonio tiene tres hijas, Bianca Paola y Natalia , así como un hijo: Jacobo . Sotogrande es importante para la familia, no es un lugar más en el que estar. Pese a que tienen residencia en Nueva York, Manila o Madrid, el verano lo pasan en Sotogrande .

La vinculación es importante, hasta el punto que Paola Zóbel se casó en 2016 en la Iglesia de la Merced de Sotogrande . Lo hizo con el jugador de polo Santiago Laborde. La unión es tal que el equipo de los Zóbel se considera que juega «en casa», cuando sus caballos trotan por las canchas de Sotogrande. Siempre ha sido así por tradición, ahora además lo será por ser los gestores del club y los organizadores del torneo internacional de polo .