El alcalde más viejo de España busca renovar su mandato con 97 años en Almería

En Chercos no hay colegio, mucho menos cine, solo un pequeño consultorio de salud para una población que roza los 300 habitantes y tiene una edad media de 48 años. Una localidad víctima de la despoblación que en los últimos años ha recibido con los brazos abiertos a residentes extranjeros, que en su mayor parte proceden de Reino Unido.

El presupuesto municipal alcanza los 400.000 euros y la economía de la localidad depende del mármol debido a la cercanía con Macael, donde se ubican las conocidas canteras de la piedra natural. Llegar a Chercos no es tarea fácil. Hay que recorrer una carretera sinuosa que aísla aún más a los vecinos de este pequeño pueblo del Valle del Almanzora.

José Antonio desempeñó su labor como agente de la Guardia Civil hasta su jubilación. No cobra sueldo ni dietas. Acaba ahora su séptima legislatura y se enfrenta a un nuevo panorama político en su municipio. Uno de sus concejales renunció al acta para liderar su propia candidatura, casualmente es su sobrino.

A pesar de las circunstancias, Torres se presenta por amor a su pueblo. Con una gran vocación de servicio público, no teme a su avanzada edad. «Hasta que el cuerpo aguante», dice que seguirá su camino en la Alcaldía de Chercos.

Además de la candidatura del PP de José Antonio se presentan PSOE, VOX, Ciudadanos y el partido de Independientes por Chercos. En las elecciones municipales de 2019 Torres obtuvo la mayoría absoluta con cuatro de los siete concejales. Más del 90% de la población acudió a las urnas, aquí un voto puede cambiarlo todo.

Chercos, cuyo nombre procede del vocablo mozárabe 'Yerku', significa encina. Un destino del interior de la provincia en el que el tiempo parece haberse detenido. El pueblo está dividido entre Chercos Nuevo y Chercos Viejo, ya que el municipio cambió su ubicación para estar mejor comunicado.

Las calles del antiguo núcleo fueron restauradas, pero la mayor parte de las viviendas están abandonadas. Permanece la antigua iglesia en un entorno de calzadas empinadas con fachadas encaladas que ven pasar el tiempo entre los cerros de pizarra de la Sierra de Los Filabres.