Navantia bota el primer buque de guerra para Arabia Saudí

Se trata de un nuevo hito del mayor contrato de exportación militar en la historia de España: 1.800 millones de euros para las cuentas del astillero público Navantia, inmerso actualmente en otros proyectos como las fragatas F-110 y el submarino S-80 para la Armada Española o dos buques logísticos para Australia.

Por parte de la delegación saudí compareció por videoconferencia el vicealmirante Fahad bin Abdullah Al-Ghofaily , comandante de la marina de este país árabe que aún libra una guerra en Yemen. El alto mando militar saudí resaltó la importancia de este proyecto contratado a Navantia en 2018: «Es uno de los programas más importantes de adquisición en cuanto a capacidades, que refleja una sólida relación entre España y Arabia Saudí, y que refuerza la cooperación entre las dos Armadas en construcción, formación y adiestramiento». Además, señaló que el éxito de este programa es clave para futuros contratos.

El programa de las corbetas saudíes, cuyo último buque deberá ser entregado en el 2024, incluye además de la construcción, el apoyo al ciclo de vida durante cinco años, desde la entrega del primer buque, con opción a otros cinco años adicionales.

Con este contrato inicial, Navantia espera reeditar con Arabia Saudí la misma fórmula por la que construyó a la Real Marina Australiana dos portaeronaves tipo «Juan Carlos I», lanchas de desembarco, dos buques logísticos «clase Patiño» o asistió al diseño y construcción de destructores, esto último en astilleros australianos. Es decir, se busca afianzar la relación con Arabia Saudí en el plano de la construcción naval militar.

La presidenta de Navantia, Susana Sarri á, fue la principal autoridad civil en asistir a la botadura del buque de guerra. La representante española destacó el propósito de Navantia de contribuir al desarrollo de las capacidades navales e industriales de Arabia Saudí a través de otros futuros programas. Junto a la presidenta de Navantia asistió a la ceremonia el jefe del Arsenal de Cádiz, el vicealmirante Ricardo A. Hernández.

Desde que se realizara el corte de la p rimera plancha de la corbeta Al-Jubail , en enero de 2019, todos los talleres de Navantia San Fernando y también de Puerto Real han trabajado para que este primera corbeta saudí sea botada en fecha. En los últimos meses la pandemia del coronavirus provocó algún contratiempo pero sin influir en los plazos de botadura y posterior entrega. La segunda corbeta, llamada «Aldiriyah», será botada en noviembre.

Este contrato de 1.800 millones de euros supone una carga de trabajo global de alrededor de siete millones de horas que, traducido a empleo, alcanzarán la cifra de 6.000 trabajadores anualmente durante los próximos 5 años: 1.100 directos, más de 1.800 empleados de la industria auxiliar de y más de 3.000 empleados indirectos generados por otros suministradores. Serán más de 100 las empresas auxiliares que colaboren en el mismo.