Londres refuerza su presencia militar en Gibraltar con el patrullero Trent
Este buque tendrá como base la colonia para proyectarse en el Mediterráneo y África Occidental
Las autoridades gibraltareñas están a punto de conseguir una de sus aspiraciones de los últimos años: que un buque de cierta entidad de la Royal Navy tenga como base permanente el Peñón.
Se trata de un viejo deseo del Gobierno de Fabian Picardo que ... refuerza así los lazos afectivos de esta colonia de 30.000 residentes con las Fuerzas Armadas británicas en el periodo post-Brexit. Además, aporta un granito de arena económico al contar con una dotación de un buque y proporcionar los suministros para sus operaciones en el exterior.
La novedosa decisión de enviar un patrullero oceánico a Gibraltar fue anunciada por el jefe de la Royal Navy, el almirante Tony Radakin, quien enmarcó este despliegue en la nueva estrategia de defensa ‘La Gran Bretaña Global en una era competitiva’. «Se enviará un OPV [Offshore Patrol Vessel] con base en Gibraltar para operar en el Mediterráneo y África Occidental».
Fuentes británicas confirmaron a ABC que el buque que llegará a finales de año a Gibraltar será el HMS Trent, que ya ha realizado escalas en la colonia para participar en despliegues por el Mediterráneo con la Alianza Atlántica.
El HMS Trent es un buque de 90 metros de eslora y 13 metros de manga. Tiene una capacidad de proyección de unas 5.000 millas náuticas (9.260 kilómetros) y unos 50 militares a bordo.
Las mismas fuentes británicas recalcan a ABC que esta unidad naval no se encuadrará en la organización militar de que dispone Gibraltar en estos momentos, sino que tendrá el Peñón como base «para realizar misiones con la OTAN, principalmente, o de interés con países aliados en el Mediterráneo o la costa occidental africana».
2 lanchas y 3 semirrígidas
El HMS Trent también podría integrarse con la Marina francesa a través de la Fuerza Expedicionaria Combinada-Conjunta de ambos países, ahora en pleno funcionamiento.
La fuerza naval británica en el Peñón –conocida como el Escuadrón de Gibraltar– la forman en estos momentos dos lanchas patrulleras rápidas (HMS Sabre y HMS Scimitar) que «vigilan las costas de Gibraltar y protegen los buques británicos y de la coalición en el Estrecho de Gibraltar», según informa el Ministerio de Defensa del Reino Unido.
Además, la colonia británica cuenta con tres lanchas semirrígidas (RIB) que en ocasiones han protagonizados rifirrafes con buques de la Armada Española o de la Guardia Civil en las aguas próximas a Gibraltar y que España reclama como propias según el Tratado de Utrecht.
La presencia militar de la metrópoli en Gibraltar se completa con el ‘Royal Regiment Gibraltar’ y otras unidades menores del Ejército de Tierra británico.
En el documento sobre la nueva estrategia militar de Reino Unido también se subraya que «las Fuerzas Armadas mantendrán una postura disuasoria en las Islas Falkland [las Malvinas], protegerán las aguas territoriales de Gibraltar y seguirá contribuyendo a la seguridad de las Zonas de Base Soberana en Chipre». Gibraltar constituye así uno de los seis ‘hubs’ o bases militares de los que dispone las Fuerzas Armadas del Reino Unido en el mundo, según se observa en el documento.
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