El imán de Ripoll, relacionado con el atentado contra el cineasta Theo van Gogh

Adscritos al Grupo Islámico Combatiente Marroquí (GICM) -responsable del 11-M-, los miembros de la célula de Vilanova estaban conectados con el denominado «grupo de Hostahd», responsable del asesinato del cineasta holandés Theo van Gogh .

El 2 de noviembre de 2004, Mohammed Bouyeri, de nacionalidad holandesa y marroquí, lo abordó en Amsterdam cuando el cineasta, bisnieto del hermano de Vincent van Gogh, iba al trabajo en bicicleta. Bouyeri le disparó, lo remató en el suelo con varios tiros más, lo apuñaló, degolló el cadáver y le apuñaló una carta en el pecho firmada «en el nombre de Alá» .

El cineasta, amenazado por sus críticas al Islam, cayó a manos de un grupo que lideraba Abdeladim Akoudad, coordinador de una estructura en Europa que enviaba combatientes a Irak y que incluía la filial de Barcelona. Tras su detención en octubre de 2003 y la huida de su sucesor, Filali Oulali, la célula catalana quedó a cargo de Mohammed Mrabet. A las jornadas de adoctrinamiento que este dirigía asistió Abdelbaki es Satty , que también fue imán de Vilanova.

Pese a que la Policía le pinchó el teléfono en 2005 y fue identificado como uno de los integrantes del grupo, no hubo suficientes pruebas para llevarlo a juicio. Su maestro, Mrabet, sí fue condenado a siete años de cárcel por la Audiencia Nacional, pero luego el Tribunal Supremo lo absolvió.

Las investigaciones antiterroristas encontraron más vínculos de la célula de Vilanova con el grupo holandés que atentó contra Van Gogh. Uno de los integrantes del Grupo Islámico Combatiente Marroquí en España, Borz Alí Ismailov , había sido investigado por su relación con la muerte del cineasta holandés, que acababa de terminar una película sobre otra muerte terrorista, la del político Pim Fortuyn.

Alí Ismailov también estaba relacionado con redes terroristas chechenas. Además, el grupo al que pertenecía Abdelbaki es Satty se relacionaba con la franquicia belga del GICM y con los responsables de la matanza en la Casa de España en Casablanca (Marruecos), que dejó 45 muertos en 2003. Es Satty llegó a compartir piso en Jaén y Vilanova con Belgacem Bellil , que ese mismo año mató a 19 «carabinieri» y nueve iraquíes en un atentado suicida en Nasiriya (Irak) .