Así fueron las 24 horas previas a que Rita Barberá dejara el partido

Rajoy estaba en Orense; Cospedal también en Galicia, y el vicesecretario de Organización, Fernando Martínez-Maillo , en San Sebastián. Los teléfonos comenzaron a echar humo, dando y recibiendo instrucciones. En especial los de los dos últimos, encargados más directos de hablar con Rita y convencerla de lo conveniente de una marcha atrás voluntaria y lo más rápida posible.

Fueron 30 horas de actividad frenética que los responsables de la dirección del PP pasaron volcados en convencer a la exalcaldesa de Valencia de que diera voluntariamente un paso atrás. Una negociación «muy complicada, la más dura», confesaba alguno de sus protagonistas, que se llevó a cabo por teléfono durante toda la tarde del martes y todo el día del miércoles, y en la que no han faltado las lágrimas. «No ha sido agradable», confesaban . Al final, tras mucho presionar, «hubo que apretarla» con la advertencia de que el partido tendría que expulsarla si no se iba de forma voluntaria. Sólo entonces la exalcaldesa cedió a primera hora de la tarde de ayer.

Barberá aguantó hasta casi las seis antes de emitir un comunicado -aún con el logo del PP- en el que justificaba su decisión porque renunciar al escaño «podría entenderse como una asunción de culpabilidad». Y solicitaba su baja en el PP «porque así me lo ha pedido el partido», como «una muestra más de mi entrega a él» y para evitar «que nadie se ampare en mí para responsabilizarme de cualquier perjuicio o esconder sus resultados políticos y electorales».

Las soluciones posibles eran dos: o Rita Barberá dejaba de ser senadora del PP renunciando a su escaño -lo que la devolvería al mundo de los ciudadanos de a pie y, con ello, a la causa que se sigue en un juzgado de instrucción de Valencia contra todo su equipo en el Ayuntamiento de la Ciudad del Turia-, o dejaba de ser militante popular, pero mantenía el escaño y se iba al Grupo Mixto, con lo que continuaría siendo aforada y su causa se vería en el Tribunal Supremo.

«En decisión suya», insisten desde la dirección del PP; según explicó a ABC uno de sus máximos dirigentes, «cualquiera de las dos opciones era igualmente válida» , porque les permitía dar por cumplido el pacto anticorrupción con Ciudadanos. Lo cierto es que Barberá, un icono del PP -tenía el carnet número 3 por Valencia de la antigua Alianza Popular-, amiga de Rajoy y un peso pesado del partido, ya no es militante, en una decisión que ella misma calificó de «muy dolorosa».

El último día y medio ha sido de una intensísima actividad en la dirección popular. La secretaria general María Dolores de Cospedal y el vicesecretario de Organización Fernando Martínez-Maillo han llevado el peso de unas conversaciones en ocasiones muy tensas con Barberá, una mujer de muy fuerte personalidad , que en un principio se resistía vivamente a dejar el que ha sido su partido toda su vida política y se sentía, como reconocía el ministro García Margallo, «muy herida».

A medida que pasaban las horas y en Génova no conseguían que la senadora renunciase, iban acrecentándose las presiones internas, y sumándose voces de políticos populares - Alfonso Alonso , Núñez Feijóo, Íñigo de la Serna, José Antonio Monago -, pidiéndola con más o menos sutileza, un paso atrás.

Las razones prácticas se han impuesto al final: al no dejar el Senado, seguirá siendo aforada y su causa se verá en el Tribunal Supremo. Ahora, la política valenciana espera poder declarar «en el menor tiempo posible». El instructor del caso será Cándido Conde-Pumpido , ex fiscal general del Estado.

En todo caso, en el PP aclaran que ellos ya no se hacen cargo de su defensa jurídica: «Ya no es militante del partido, ni está en la Diputación Permanente del Senado» -el pasado mandato sí que lo estuvo, pero en esta legislatura este órgano de la Cámara Alta aún no se había constituido , un retraso que ha permitido al PP dejarla fuera sin siquiera plantear públicamente el asunto-.

Rita Barberá es senadora por designación autonómica: fue nombrada para el cargo por la Cámara regional valenciana. Su mandato dura hasta que finalice la legislatura que la eligió, la autonómica: nadie puede apartarla de su escaño hasta 2019 , salvo que antes se celebren elecciones en la Comunidad de Valencia. Pese a ello, hoy los socialistas valencianos y Compromís presentan una propuesta en las Cortes Valencianas para pedir la revocación del acta de Barberá como senadora territorial. Una medida que puede contar con el apoyo de Podemos y Ciudadanos. Al cierre de esta edición, el PP en principio también votaría a favor, aunque hasta última hora no se sabrá si pasa a la abstención, informa Rosana Belenguer.