Rita Barberá: «El drama de España es que el PSOE no quiere liderar la izquierda moderada»

-Por alguna razón que yo desconozco se han focalizado todas las acusaciones en Valencia, se han cebado con nosotros. Y se ha destrozado la imagen de progreso y de internacionalización que tenía nuestra ciudad.

Habla la alcaldesa a la que se implicó -sin pruebas, según demostró la Justicia- en el caso Gürtel, la red corrupta que investiga desde hace cinco años el juez Ruz. El escándalo abre nuestra conversación, pues estoy ante la responsable valenciana a la que la oposición acusó, extremo que desestimaron los tribunales, de haber recibido un bolso de los imputados.

-Mire, ¿aquí se han cometido errores? Sí. ¿Ha habido corrupción? Sí. Pero no más que en otros lugares. Y eso, que quede claro, no significa que yo esté conforme, ni mucho menos. El que la haya hecho tiene que pagarla, con contundencia. Pero no está aquí el grueso del problema.

-¿Quiere decir que esa trama no nació aquí, como algunos apuntan?

-Claro que no. Y eso no significa «y tú más». Solo que no ha sido justo.

La regidora de Valencia (797.028 habitantes) es conocida como la alcaldesa de España. Y no me extraña. Estrenó el cargo en 1991: gobernaba Felipe González con un 9,2% de tasa de paro, faltaban dos años para que dimitiera Roldán y tres para que huyera de España. Tanto ha llovido sobre las instituciones que ha sido la anfitriona de dos compañeros, en el famoso balcón de Las Fallas, a los que conoció con calcetines cortos, que ascendieron a presidentes: Aznar y Rajoy. Y, si los pronósticos se cumplen, todavía le queda a ella alguna cremá más.

-¿Se va o se queda en Valencia?

-Mi pasión es Valencia y sigue siéndolo. Es una de las ciudades que más se han transformado, porque ha habido una gran sintonía entre la sociedad civil y sus responsables. La ambición, desde luego, sigue.

-¿La suya o la de la ciudad?

-La mía ya está colmada. Pero la ambición de la ciudad continúa.

-Pero ¿a usted qué le pide el cuerpo?

-A mí, continuar. Sobre todo en una situación difícil. Yo, cuanto más difícil todo, más leal. Eso sí, son los órganos del partido los que deciden.

-¿Y si le piden que encabece la candidatura a la Comunidad?

-En la Comunidad no me veo.

-Mire que hasta ha sonado para sustituir a Cañete ahora que se va a Europa...

-La semana en que hablaron de ese cotilleo es la semana que más me he divertido en la vida. En el sentido de que era descabellado.

-Y, entre los dos presidentes populares con los que ha cohabitado, un lunar, según sus palabras: las dos legislaturas de Zapatero.

-A mí Zapatero no me cogió el teléfono desde el minuto uno.

Precisamente es en el PSOE donde se detiene la alcaldesa de Valencia.

-¿Echa de menos una posición más firme en la defensa de la estabilidad de España?

-Por supuesto. España está perdiendo el socialismo institucional, el socialismo con sentido de Estado. Y por eso se agravan los problemas. El PSOE se ha convertido en el furgón de cola de los grupos radicales y a mí esto me preocupa muchísimo.

-¿Cuáles pueden ser las consecuencias?

-Un daño irreversible a las instituciones. Yo no voy a entrar en cómo se organiza el adversario, pero pido un PSOE que se mantenga en las tesis de la democracia y de las instituciones.

-¿Las elecciones europeas pueden ser el primer banco de pruebas?

-El pueblo es sabio, vote lo que vote. Estamos viendo cómo salen pequeños partidos por todas partes, pero creo que tenemos que votar a partidos fuertes para tener un Parlamento Europeo fuerte y no un Parlamento fraccionado y el más antieuropeo de la historia.

Barberá revisita este argumento en varias ocasiones durante la charla. Está preocupada por la proliferación de grupos radicales en Valencia y por la dificultad para desarrollar con tranquilidad la labor institucional. Muestra a ABC, arracimadas en una grapa, las ofensas documentales de las que es objeto por parte de los antisistema, que acosaron su casa cuando los escraches todavía no eran escraches y ella vivía con su madre nonagenaria, fallecida hace un año.

La familia. Parada obligada. En su bolso, donde asoma la foto de una pequeña recién nacida -«que me tiene loca», reconoce-, y en su despacho institucional, donde no cabe ni un rayo de sol, esquivo en la Valencia que nos recibe, entre retratos y marcos de fotos personales y políticas. Uno a uno saltan de su memoria a sus explicaciones. «Este es Rajoy, cuando éramos los dos muy jóvenes», apunta con el dedo y una sonrisa. Las gafas de pasta del actual presidente ejercen de indiscreta prueba de que, sí, han pasado un puñado de años desde el retrato. Y aquí con Benedicto XVI, y con Gorbachov, y con el Rey, y con Aznar... Hasta que la alcaldesa repara en el balcón, hermano menor del de la calle Génova, pero que también, como aquel, ha hecho sus pinitos políticos. Por allí han pasado Don Juan Carlos, Rajoy, Zapatero, De la Vega, Marichalar con su hijo Felipe... Ahora, la política desatenta se prodiga menos, pero este año no ha faltado Arias Cañete, en el vórtice de la actualidad.

Tras el paseo por la nostalgia de los años que vivimos peligrosamente, Barberá, pico y pala, vuelve a España.

-¿Es usted partidaria de una gran coalición para salvar la estabilidad institucional que tanto le preocupa?

-Nosotros tenemos que defender los proyectos en los que creemos, que son de auténtico progreso, de avance, para conseguir más empleo y más crédito. Con el resultado que haya, habrá que estudiar todas las posibilidades. Pero...

-¿...?

-Pero aquí, antes de que un tripartito nos gobierne, yo no me cierro a nada. Ahí tenemos Alemania, que ha conformado la «Grosse Koalition» en dos ocasiones: la primera que gobernó Merkel y ahora, con las últimas elecciones.

Todavía queda Cataluña. Su relación polémica con Fabra. Y Valencia, claro, el objeto primero de la entrevista. Antes, la decana de los alcaldes de España traslada su despacho a la calle. «Un alcalde tiene que estar en la calle», asegura, cuando ya ha tomado el ascensor para conducir a ABC a visitar dos de sus proyectos más queridos: el Santo Grial, que exhibe con orgullo la catedral de la ciudad, y la reordenación de la Marina Real, a los pies del circuito de Fórmula 1, donde los valencianos enterraron sus sueños internacionales.

Camino de la catedral, la responsable valenciana responde en el coche al gran desafío que concierne a España: el independentismo catalán. Llama al cumplimiento de la Constitución.

-Mire, España tiene la norma que nos hemos dado todos para la convivencia en paz. La votamos con esa voluntad de concordia y, como se ha recordado mucho últimamente con el homenaje al presidente Suárez, en mayor medida, los catalanes.

-Mas ni siquiera lo defendió el pasado martes en el Congreso...

-Artur Mas se ha metido en tal berenjenal que cada día le es más imposible salir para reconocer la realidad. Está engañando a los catalanes. No les dice que es perjudicial para Cataluña y para el resto de España; que no es posible; que no es legal; que no es Europa; que se rompería el mercado... Pero el problema de Cataluña sería menor si el PSOE defendiera las instituciones. Habría que recordar el discurso de Ortega en 1932 para aprender de él.

[«No, muchos catalanistas no quieren vivir aparte de España, es decir, que, aun sintiéndose muy catalanes, no aceptan la política nacionalista, ni siquiera el Estatuto, que acaso han votado. Porque esto es lo lamentable de los nacionalismos; ellos son un sentimiento, pero siempre hay alguien que se encarga de traducir ese sentimiento en concretísimas fórmulas políticas: las que a ellos, a un grupo exaltado, les parecen mejores». Ortega y Gasset, 1932].

El canónigo, Jaime Sancho, espera a la alcaldesa en la catedral. Antes, tendrá que atender la anfitriona de ABC los comentarios de algunos valencianos que la abordan para hacerse fotos. Síntoma de los nuevos tiempos, cada ciudadano lleva un reportero en su móvil. «Hola Rita». Es la pareja de palabras más usada como antesala de la foto, que en ocasiones se convierte en un «selfie», ante la ausencia de terceros para inmortalizar la escena. Aunque la mañana solo trae parabienes, Barberá reconoce que, a veces, no todo es tan agradable.

-Luego usted no es una excepción. También sufre el descrédito generalizado de los políticos...

-Sí, y es muy preocupante. Ya sé que se han dado razones para que la gente esté enfadada, claro que sí. Pero no hay más alternativa, afortunadamente, que la democracia. Lo del asambleísmo no es bueno, siempre se convierte en totalitarismo. Son los radicales, los que intentan pescar en río revuelto, los que buscan desprestigiar las instituciones. Y lo van a conseguir: que haya un divorcio entre el representante y el representado. Y eso es gravísimo.

La visita a la deslumbrante catedral del gótico mediterráneo español no podía tener mejor cicerone: su canónigo. En obras, el monumento que acaricia el cielo arrugado por las nubes de Valencia acoge el que es considerado el santo cáliz. La alcaldesa prepara una ruta, que sirva de reclamo turístico y de reconocimiento a esta pieza colosal, con los alcaldes de Jerusalén, Roma y otras ciudades. Al modo del Camino de Santiago. Tras el bálsamo de espiritualidad, toca posar los pies de nuevo en la ciudad de Jaime I o, por mejor decir, en la organización territorial que la acoge: la Comunidad Valenciana. Y hablar de su presidente. Dicen las malas lenguas que un enemigo de Barberá. Como también se sospechó de Zaplana, el antecesor de Camps. A este sí le defendió.

-¿Está usted enfrentada a Alberto Fabra?

-En absoluto. Hay mucho morbo y muchos intereses para enfrentarnos, pero no es verdad. ¿Que si estamos en desacuerdo en algunas cosas? Claro que sí. Pero es normal, aunque siempre con lealtad institucional. Tenga usted en cuenta que yo soy una mujer de partido.

Hace más de treinta años se afilió al PP. Antes estudió Ciencias Políticas y Ciencias de la Información en la rama de Periodismo, profesión que heredó de su padre y que ejerció tomando notas en los plenos municipales que ya se celebraban en el edificio neoclásico donde hoy trabaja. Por tanto, sabe bien que la entrevista acaba y no hemos hablado de su ciudad. Y quiere dar un mensaje de confianza.

-Quiero invitar a los ciudadanos a que vuelvan a creer en la política y en las ciudades. Nosotros hemos cerrado con superávit y somos un ayuntamiento saneado, consciente y realista, que se dio cuenta en 2007 de que las cosas venían mal, y lo que hicimos fue congelar los impuestos por un principio fundamental: el dinero está mejor en el bolsillo de los ciudadanos, para que consuman e inviertan.

-Lejos de lo que ha hecho su partido, a pesar de prometerlo...

-Pero lo hará. Sepa usted (bromea) que soy la persona que más quiere a Montoro de España, porque conseguí que bajara el IVA de las Fallas del 21 al 10 por ciento. Y ese descenso va a arrastrar muchos proyectos de cultura.

Última escala para visitar su «ojito derecho»: la Marina Real Juan Carlos I, el mayor puerto urbano de Europa. Ahí sí, Valencia abraza al mar. Por fin.