Diez diferencias entre elecciones en EE.UU. y España

En Estados Unidos: El presidente de Estados Unidos, elegido cada cuatro años, es el jefe del Estado y el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, al tiempo que el jefe del Gobierno y, por tanto, encargado de nombrar a los miembros del gabinete y a los responsables de las distintas agencias federales, así como de implementar y aplicar las leyes del Congreso. Tiene capacidad de vetar leyes aprobadas por el Congreso. La presentación de propuestas de ley le corresponde al Congreso, pero algunas importantes, como el presupuesto, se hacen tradicionalmente a petición del presidente.

En España: El Rey es el jefe del Estado y de las Fuerzas Armadas, mientras que el presidente es el jefe del Gobierno. A este le corresponde, según la Constitución, dirigir la acción del Gobierno y coordinar las funciones de los demás miembros del mismo, «sin perjuicio de la competencia y responsabilidad directa de éstos en su gestión». El presidente del Gobierno puede proponer la disolución del Congreso, del Senado o de las Cortes Generales, que sería decretada por el Rey.

En EE.UU.: El inquilino de la Casa Blanca se elige a través de las elecciones presidenciales que se convocan cada cuatro años y que se celebran el primer martes después del primer lunes de noviembre. Las elecciones para la Cámara de Representantes y el Senado son aparte. No obstante, los votantes no eligen directamente al candidato, sino que eligen en cada estado a una serie de compromisarios o electores, cada uno de los cuales emite luego en su nombre un voto electoral. El total de compromisarios forma el llamado Colegio Electoral, que en esta ocasión está compuesto por 538 miembros.

Para que un candidato resulte elegido presidente, debe obtener la mayoría absoluta de los votos electorales, en este caso 270. Ningún miembro del Colegio Electoral puede ser miembro del Congreso. No obstante, si ningún candidato obtuviera esa cifra, la elección del presidente recaería en la Cámara de Representantes, mientras que el Senado elegiría al vicepresidente.

En España: El presidente del Gobierno es elegido por el Congreso de los Diputados, como representante del pueblo español, y nombrado por el Rey, jefe del Estado. El Congreso se elige cada cuatro años y debe ser convocado en un plazo de 25 días tras la celebración de los comicios. Después de cada renovación de la Cámara, y tras consultar con los representantes de los grupos parlamentarios, el Rey propone un candidato a presidente, que expone ante el Congreso su programa de gobierno.

Si el Congreso, por mayoría absoluta, le otorga la confianza, el Rey le nombra presidente. Si no, se somete a nueva votación en 48 horas y ahora requiere mayoría simple. Si el candidato no recibe la confianza para la investidura, hay dos meses a partir de la primera votación para tramitar sucesivas propuestas. En caso de que ningún candidato logre la confianza del Congreso, el Rey disuelve las dos Cámaras y convoca nuevas elecciones, como ha sucedido este mismo año.

En EE.UU.: El número de compromisarios de cada estado (y por tanto de votos electorales para designar al presidente) se establece en función de su población y coincide con la suma de los miembros de la Cámara de Representantes y senadores de ese estado. El que más compromisarios tiene en 2016 es California, con 55, y los que menos Vermont, Delaware, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Alaska y el Distrito de Columbia (donde se encuentra la capital, Washington, y que no es propiamente un estado), cada uno con tres.

La mayor parte de los estados otorga al candidato ganador en su territorio la totalidad de sus compromisarios. Las únicas excepciones son Maine y Nebraska, que reparten sus compromisarios (cuatro y cinco, respectivamente), de forma proporcional en función del voto popular. El sistema mayoritario de casi todos los estados hace que el vencedor en votos populares (las papeletas de los ciudadanos) no tenga que coincidir necesariamente con el de los votos electorales, como ha sucedido en más de una ocasión. La última fue en 2000, cuando el republicano George W. Bush salió presidente pese a obtener casi 450.000 menos que su rival, el demócrata Al Gore.

En España: Los 350 miembros del Congreso, que son los que votan al presidente, se eligen por circunscripciones provinciales, a cada una de las cuales le corresponde una representación mínima fija de dos diputados (salvo a las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, con uno cada una) y una parte variable en función de su población. No se trata de un sistema proporcional puro, sino que, a través de la aplicación de la fórmula matemática de la llamada Ley D’Hont, se favorece a las listas más votadas. Además, se exige un mínimo de un 3% de los votos válidos emitidos para que las candidaturas tengan representación. Con estas medidas se pretende que no haya una fragmentación parlamentaria excesiva y que salgan gobiernos sólidos.

En EE.UU.: las votaciones no solo se limitan al día oficial de las elecciones, en este caso el 8 de noviembre, sino que es posible depositar la papeleta semanas antes en el llamado early voting . En un estado clave como Florida, se estima que tres días antes ya ha ejercido su derecho prácticamente la mitad del electorado. Ello hace que cuestiones que surjan en la recta final de la campaña, como la reactivación del caso de los emails de Hillary Clinton, no influyan en estos votantes tempraneros. A ello se suma la posibilidad de votar por correo.

En España: Solo se vota el día fijado para las elecciones, a excepción del voto por correo, que hay que emitirlo por anticipado.

En EE.UU.: Más allá de las normas generales básicas, la organización del proceso electoral está muy descentralizada y depende de los estados y de los condados, que establecen sus propias normas para establecer cómo se debe votar. Por ejemplo, no hay los mismos requisitos de identificación para ejercer el derecho al voto en unos estados que en otros (en Estados Unidos no existe un carné de identidad oficial como el DNI español). Cada condado emite sus propias papeletas, en las que se incluyen otros asuntos sometidos a consulta popular, desde una reforma fiscal a unas nuevas medidas ambientales.

En España: Las normas para las elecciones generales son las mismas para todo el territorio nacional, aunque luego existan Juntas Electorales que puedan dirimir en cada circunscripción las reclamaciones que se presenten.

En EE.UU.: Desde mediados del siglo XIX, el Partido Demócrata y el Partido Republicano, dominan la escena política en Estados Unidos. Desde 1852 no ha habido un presidente que no haya pertenecido a una de estas dos formaciones. Lejos de ser organizaciones con estrictas directrices ideológicas, funcionan como maquinarias electorales enfocadas a propiciar el acceso a cargos electos en los diversos niveles, desde la presidencia hasta las alcaldías.

Más allá de la adscripción a unos principios generales que identifican a los republicanos como conservadores y a los demócratas como «liberales», que en EE.UU. significa de izquierdas, los candidatos que se presentan por alguno de estos partidos ofrecen una amplia variedad de opiniones sobre asuntos clave. Por eso, las discusiones de las distintas cuestiones políticas se dan primero dentro de los propios partidos.

Para la designación de los candidatos a presidente se establece un proceso de elecciones primarias y caucuses (asambleas locales) a lo largo y ancho del país que dura meses y el aspirante que obtiene más delegados en ese proceso es proclamado candidato del partido en una convención. En las primarias se espera que la organización sea neutral y sería impensable que el presidente del país fuera al tiempo quien dirigiera alguno de los partidos. Tampoco existe para los parlamentarios de la Cámara de Representantes y el Senado el concepto de «disciplina de partido» y no siempre votan lo mismo los elegidos por una formación.

Las primarias de este año se han visto salpicadas en ambos partidos con polémicas. En el caso demócrata, por el apoyo que la dirección habría dado a Hillary Clinton frente a Bernie Sanders, según unos correos filtrados por Wikileaks, y por el constante enfrentamiento entre los responsables del Partido Republicano y su candidato, Donald Trump.

En España: La Constitución se encarga de definir el papel de los partidos. Señala que «expresan el pluralismo político, concurren a la formación y manifestación de la voluntad popular y son instrumento fundamental para la participación política». Aunque el presidente del Gobierno es elegido por el Congreso, en la práctica las candidaturas de diputados de los distintos partidos suelen asociarse a un cabeza de cartel electoral, que es el candidato a presidente y al que los diputados prevén votar una vez constituida la Cámara.

La propia Carta Magna indica que su estructura interna y funcionamiento deben ser democráticos, mientras que la Ley de Partidos obliga a establecer «fórmulas de participación directa de los afiliados», pero la normativa no concreta cuáles. Las elecciones primarias no son obligatorias y solo algunas formaciones las han adoptado para elegir determinados cargos públicos u orgánicos, como el PSOE.

En España es frecuente que el candidato a la presidencia del Gobierno sea también el líder de uno de los partidos. En 1998, siendo secretario general del PSOE Joaquín Almunia, Josep Borrell salió elegido candidato en unas primarias, pero finalmente renunció por un supuesto escándalo.

En EE.UU.: Cada candidato a una elección, desde el que aspira a una pequeña alcaldía hasta el que pretende alcanzar el Despacho Oval, se financia su campaña a través de donaciones, con las que pagan los anuncios en los medios, la organización de actos o el personal empleado, tanto en el proceso de elecciones primarias como en la elección general.

Aunque existe un máximo legal para las aportaciones individuales, supervisadas por la Comisión Electoral Federal, los llamados Super-PAC (comités de acción política) permiten salvar esa limitación. Este sistema hace que los candidatos estén constantemente reclamando fondos a sus seguidores, ya que sin su ayuda difícilmente pueden sostener durante tantos meses unos gastos elevados. Donald Trump se ha jactado de financiarse a sí mismo en buena medida, aunque no ha renunciado a las donaciones de particulares.

En España: Los partidos políticos cuentan en España por ley con ayudas públicas para gastos electorales, así como para subvenciones anuales por parte del Estado y de las comunidades para gastos de funcionamiento, y las aportaciones de los grupos políticos en los distintos parlamentos y ayuntamientos. Desde el ámbito privado, se les permite financiarse con las cuotas y aportaciones de sus afiliados y simpatizantes, los ingresos de actividades propias del partido, de la gestión de su patrimonio y de herencias, así como donaciones en dinero o en especie que perciban en los términos legales.

En EE.UU.: Aunque en las elecciones participan los 50 estados de la Unión, solo unos pocos son realmente decisivos. Se trata de los “swing states”, los “estados oscilantes” en los que el voto varía de unas elecciones a otras y no lo da por ganado uno u otro candidato de antemano. También se les conoce, en un sentido algo más amplio, como “battleground states”, es decir, los estados donde se presenta batalla. Son entorno a docena, aunque el número varía según el criterio que se emplee. En estas elecciones, podrían entrar en esta categoría Florida, Ohio, Pensilvania, Colorado, Arizona, Nevada, Carolina del Norte, New Hampshire, Michigan, Georgia, Virginia y Wisconsin, Maine y Iowa.

En España: No se emplea el concepto de circunscripción “oscilante”, aunque hay comunidades donde el PP lo suele tener más complicado, como el País Vasco o Cataluña, y otras que a los socialistas se les resisten desde hace tiempo, como Castilla y León o Galicia.

En EE.UU.: La figura del vicepresidente tiene en Estados Unidos una tradición y una relevancia mayor que en España. Es la persona que sustituye al presidente en caso de ser necesario por muerte, dimisión o incapacidad temporal, o incluso porque el propio vicepresidente y una mayoría de los miembros el gabinete consideran que el presidente no es capaz de cumplir con su cometido. El vicepresidente también es designado por el Colegio Electoral tras las elecciones presidenciales y cada candidato a la Casa Blanca nombra durante la campaña a un compañero de «ticket», es decir, al que sería su vicepresidente en caso de ganar.

En España: El Gobierno debe tener un presidente y puede haber uno o varios vicepresidentes, pero no es obligatorio. La Constitución se limita a indicar que el Gobierno «se compone del Presidente, de los Vicepresidentes, en su caso, de los Ministros y de los demás miembros que establezca la ley». Sus funciones son las que le encomiende el presidente, si bien suelen tener un papel de coordinación de los ministros y sustituir al presidente en caso de ausencia.

En EE.UU.: La esposa del presidente (o el esposo de la presidenta, si se da el caso) no es un cargo electo, pero en la tradición estadounidense tiene un papel mucho más relevante que en España y, de hecho, sus funciones se encuadran dentro de la actividad ejecutiva propias de su marido (o su mujer). En los últimos tiempos, su labor se ha enfocado a causas sociales, como la ayuda a la mujer o la promoción de la infancia.

En España: La figura de la Primera Dama no existe como tal y las mujeres de los jefes de Gobierno en España han tenido más o menos proyección pública según el caso, pero en ningún caso funciones oficiales derivadas de su condición de esposa del presidente.