Un rayo innovador transforma el sector de la fotoprotección

La IA está transformando la forma en que se desarrollan los fotoprotectores. En L'Oréal, uno de los líderes globales del sector, la aplicación de algoritmos y modelización computacional permite optimizar fórmulas, predecir la eficacia fotoprotectora y diseñar moléculas con mayor absorción UV. Como explica Leonor Prieto, directora científica de L'Oréal Dermatological Beauty, estas tecnologías «permiten avanzar hacia una fotoprotección a medida para cada usuario, analizando no solo el tipo de piel, sino también su exposoma completo». Además, explica Prieto las aplicaciones para smartphones equipadas con IA, «pueden evaluar el daño cutáneo mediante el análisis de imágenes y brindar asesoramiento en tiempo real sobre la aplicación del protector solar necesario para cada persona y cada situación, en función de los parámetros personalizados introducidos y la evaluación de las imágenes». Subraya además que la combinación de IA con equipos de dermatólogos que evalúan y respaldan el diagnóstico para el usuario «nos permitirán avanzar más rápidamente en la detección precoz del cáncer de piel, y las medidas para una protección personalizada».

Cantabria Labs, referente en dermatología de precisión, también está integrando IA y big data en sus procesos. «La tecnología nos permite optimizar diseños de formulación, predecir eficacia y planificar ensayos clínicos más robustos y eficientes -explica María José Gómez, directora Médica de Cantabria Labs-. Apostamos por ingredientes con capacidad de protección celular, inmunológica y genética, desarrollando productos adaptados a pieles con patologías específicas como rosácea, hiperpigmentación o acné».

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Uno de los saltos más disruptivos en el sector es la fotoprotección oral. Cantabria Labs, pionera en este campo, ha demostrado que ciertos ingredientes activos pueden actuar desde dentro del organismo, reforzando la defensa frente a los daños inducidos por la radiación solar. «La fotoprotección oral no reemplaza la tópica, pero la complementa desde un enfoque sistémico, reduciendo el estrés oxidativo, protegiendo el ADN y modulando la respuesta inflamatoria», explica María José Gómez. «Este enfoque híbrido, donde un complemento alimenticio refuerza la capa externa de protección, es especialmente relevante en poblaciones de riesgo: pacientes inmunodeprimidos, con melasma o fotosensibilidad», precisa.

En este contexto, la fotoprotección se está configurando como una herramienta médica, no meramente cosmética. La tendencia se refuerza con políticas incipientes de fotoprotección laboral en sectores como agricultura, construcción o vigilancia, donde la exposición solar prolongada exige medidas preventivas más allá del entorno recreativo.

El sector avanza también en términos de sostenibilidad, con una presión creciente para reducir el impacto de los filtros químicos en ecosistemas marinos. Aunque la legislación europea aún no ha establecido requisitos ecológicos específicos, las empresas están aplicando estándares voluntarios cada vez más ambiciosos.

L'Oréal trabaja bajo el paraguas de las llamadas Green Sciences, que combinan biotecnología, química verde y agronomía sostenible. «Más del 80% de nuestros ingredientes son biodegradables y más del 65% son de origen vegetal», señala Prieto. Ingredientes como el ácido hialurónico por fermentación o plancton marino cultivado en biorreactores son ya una realidad en sus productos. En paralelo, se están rediseñando los envases: el tubo solar de Anthelios de La Roche-Posay, por ejemplo, incorpora cartón FSC, reduciendo en un 45% el uso de plástico virgen. Otras marcas están utilizando plástico reciclado recogido de mares y playas para fabricar sus envases. Según Stanpa, el 94% del consumo total de solares corresponde a productos con SPF 30 o superior, y su uso se ha extendido más allá del verano. «Estamos asistiendo a una desestacionalización: los fotoprotectores están presentes en cremas hidratantes, maquillaje o sérums durante todo el año», señalan desde la asociación.

En este nuevo escenario, aparecen sticks, brumas, espumas, fluidos bifásicos y protectores solares con color en una variedad de tonos adaptados a cada fototipo. L'Oréal, por ejemplo, desarrolla fórmulas resistentes al sudor, a la humedad y con acabados imperceptibles para su uso diario. Asimismo, los after sun evolucionan de simples productos calmantes a fórmulas bioactivas con ingredientes reparadores como la centella asiática o la ectoína, que estabilizan la piel tras la exposición y preparan para tratamientos funcionales.

La innovación abierta es otro eje que acelera esta transformación. L'Oréal ha establecido alianzas con startups 'deeptech' para integrar sensores ambientales, IA generativa e incluso dispositivos de formulación doméstica. Destacan herramientas como Perso, que crea fórmulas personalizadas en casa, o su colaboración con BreezoMeter, que combina datos de contaminación, polen y radiación UV para adaptar recomendaciones en tiempo real. Estas soluciones están redefiniendo la relación entre marca y consumidor, y colocan a la protección solar dentro del ecosistema digital de salud y bienestar. La industria ya no fabrica solo cremas: desarrolla sistemas integrados de protección, detección precoz y análisis continuo.

La fotoprotección ya no puede analizarse solo desde la óptica del consumo cosmético. Para Cantabria Labs, el futuro pasa por «una categoría híbrida donde convergen dermatología, cosmética y salud pública». Lo mismo señalan desde L'Oréal: «El análisis genético, la investigación del exposoma y los sistemas de IA nos permiten anticipar el daño antes de que ocurra».

En el ámbito de la fotoprotección asistimos a un cambio estructural. La innovación en este segmento ya no busca únicamente evitar quemaduras, sino formar parte de las estrategias preventivas en salud, sostenibilidad e incluso productividad laboral. Y la respuesta entre la sociedad española es notable: «La protección solar es un hábito generalizado en el 62% de la población española y, por tanto, se observa una tendencia positiva en los últimos años», explican desde Stanpa. «También sitúa a España a la cabeza de Europa en el uso de fotoprotectores: un 65% de los españoles los usa 'siempre o a menudo', por delante de países como Italia (51%), Polonia (50%), Reino Unido (47%) y Francia (41%)», concluyen.