Un millón y medio de personas no acude cada día a su puesto de trabajo

Este estudio indica que el absentismo laboral en España se ha consolidado como un «fenómeno masivo», con un fuerte impacto económico y social. De hecho, el volumen de dinero que supone el absentismo para la economía equivale a entre el 3% y el 3,5% del PIB anual, es decir, más de 45.000 millones de euros. Esta cantidad supera ampliamente el gasto público en universidades, que representa el 1,2% del PIB, o en I+D, que se sitúa en el 1,4; y cuadriplica los recursos destinados a políticas activas de empleo, apenas un 0,2%, según Civismo.

Esta realidad se suma al gasto público que tiene que acometer la Seguridad Social por las bajas laborales, también en máximos históricos. El organismo ya destina más de 15.000 millones de euros anuales a prestaciones por incapacidad temporal, lo que supone alrededor del 1% del PIB. España gasta prácticamente el doble que la media de la Unión Europea, donde este porcentaje no llega al 0,6%, evidenciando una diferencia que presiona las cuentas públicas.

Las empresas, por su parte, sufren en primera línea los efectos de este fenómeno. Solo en 2024, el coste para el tejido empresarial superó los 4.600 millones de euros, un 62% más que en 2019. A esta cifra se suman los costes indirectos derivados de sustituciones, horas extra y pérdida de eficiencia, con un impacto especialmente acusado en pymes y en sectores estratégicos como la sanidad, el transporte o la industria.

El absentismo contribuye además a agravar la brecha de productividad con los principales socios europeos. Mientras que en España se producen de media 39,4 euros por hora trabajada, en Alemania la cifra alcanza los 50,8 euros y en Países Bajos los 58,4. La elevada incidencia de las bajas resta horas efectivas de trabajo y dificulta la convergencia con las economías más avanzadas.

Otro de los problemas señalados por el informe es la falta de control y de planes de reincorporación. En España, la duración media de una baja por contingencias comunes supera los 40 días, muy por encima de los 25 a 30 días habituales en países como Alemania o Países Bajos. Además, únicamente el 15% de los procesos prolongados cuentan con planes formales de reincorporación adaptada, frente a más del 50% en los países nórdicos.

«Este escenario implica un riesgo evidente», indica Civismo. Mantener esta diferencia con Europa genera un sobrecoste de 5.000 millones de euros anuales, lo que en un plazo de tres años podría elevar la factura acumulada hasta los 15.000 o 18.000 millones. Esta situación amenaza con detraer recursos de áreas prioritarias para el desarrollo del país, como la educación, la innovación o las infraestructuras.

El informe del 'think tank' advierte que, sin reformas de calado, el absentismo se consolidará como un lastre estructural para la economía española. Entre las medidas recomendadas destacan la implantación de revisiones médicas tempranas, la obligatoriedad de planes de reincorporación adaptados, la digitalización del sistema de bajas y el desarrollo de programas de prevención sectoriales. La puesta en marcha de estas iniciativas permitiría ahorrar miles de millones de euros y reforzar la competitividad de la economía, al tiempo que garantizaría la sostenibilidad de las cuentas públicas a medio y largo plazo.