ajuste de cuentas
Dedos gordos
Citigroup acaba de ser multada con 78 millones de dólares por un error de tecleo que hizo caer las Bolsas en 2022
Elogio de la polarización (19/5/24)
El lunes 2 de mayo de 2022 justo antes de las diez de la mañana varios mercados bursátiles europeos sufrieron súbitas caídas. El desplome se produjo por la inesperada entrada de varias órdenes de venta del bróker de Citigroup. La caída fue culpa del 'dedo ... gordo' de un operador de mercados globales que estaba trabajando desde su casa en Londres durante un día festivo y quería vender un paquete de acciones valorado en 58 millones de dólares. Pero se equivocó al teclear la orden y puso 444.000 millones de dólares.
Lo peor de esta historia no es sólo el error, es que las alarmas saltaron y el operador las canceló deliberadamente. Con todo, los sistemas de control de Citigroup entraron en acción y bloquearon la mayor parte de la orden. Sin embargo, 189.000 millones de dólares fueron a dar a un algoritmo de inversión que subdividió la cartera para venderla de manera más fácil a lo largo del día. Antes de que el bróker cancelara la orden, se vendieron acciones por valor de 1.400 millones de dólares.
Tal cantidad de valores provocó un desplome puntual en varias Bolsas europeas. Las más perjudicadas fueron las que acogían valores nórdicos. Los reguladores británicos criticaron la carencia de sistemas de control de Citigroup, principalmente la falta de dos firmas para autorizar una operación tan cuantiosa que había superado la operativa habitual. El banco sufrió una pérdida de 48 millones de dólares al deshacer las operaciones erróneas -relativamente razonable para el volumen implicado-, y ahora ha aceptado pagar una multa de 78 millones de dólares más a las autoridades británicas que le abrieron expediente hace justo dos años.
Los 'dedos gordos' en el mundo bursátil no son raros. El propio Citigroup tiene un largo historial de errores. En 2020, los reguladores le ordenaron revisar los sistemas destinados a proteger al banco y a sus clientes y le impusieron una multa de 400 millones de dólares. El precedente bursátil más grave se produjo en 2012, cuando la empresa de servicios financieros Knight Capital perdió 440 millones de dólares debido a un problema informático que mandó al mercado millones de operaciones en menos de una hora.
Los errores y las imprudencias de los 'traders' no sólo se dan en la Bolsa de valores, también en otros mercados como el de petróleo o de metales. En 2009, un 'trader' de futuros de crudo que estaba de juerga no tuvo mejor idea que ponerse a apostar en su ordenador sobre los futuros del Brent del mar del Norte y cuando se acabó la última botella había realizado operaciones por valor de 520 millones, provocando que la cotización internacional del barril de petróleo subiera 1,65 dólares por barril. La resaca fue una pérdida de 10 millones de dólares. Hay 'traders' que son más peligrosos cerca de un dispositivo tecnológico que algunos ministros con cuentas en X (antes Twitter). jmuller@abc.es
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