Iberia esperará para presentar su propuesta de cesión de rutas a Bruselas y la compra de Air Europa se retrasa

«Desde que anunciamos el acuerdo con Air Europa hemos estado trabajando estrechamente con la Comisión Europea. En nuestras conversaciones, hemos apostado, desde el principio, por presentar una propuesta de condiciones ambiciosa y amplia. En este contexto, hemos trasladado a la Comisión nuestra decisión de presentar formalmente la propuesta de condiciones durante la fase 2», ha expresado el CEO de IAG, Luis Gallego, en un comunicado.

«De esta forma, esperamos que la Comisión pueda evaluar la viabilidad y pertinencia de nuestra propuesta con el tiempo necesario. Mientras tanto, seguimos manteniendo conversaciones con potenciales adjudicatarios para asegurarnos de que cumplen los requisitos de la Comisión», ha añadido el ejecutivo, a la vez que ha asegurado que seguirán trabajando para cerrar la operación a lo largo de este año.

La integración de Air Europa en Iberia se hace así de rogar una vez más, cuando han pasado más de cuatro años desde que ambas aerolíneas sellaran el primer trato para su fusión. Pero esta vez, el holding hispano-británico cree tener las de ganar ante las autoridades de Competencia, que a finales de 2021 se inclinaron por tumbar la operación. En diciembre, IAG aseguró que el paquete de 'remedies' que tiene previsto de enviar a Bruselas «es muy ambicioso». «Se aumenta significativamente la propuesta realizada en la anterior ocasión para garantizar una competencia fuerte en todas las rutas», subrayaron entonces desde el grupo. Fuentes de IAG transmiten a este periódico que han decidido esperar a esta segunda fase, «para que Bruselas pueda analizar con detenimiento la propuesta».

IAG mantiene en la confidencialidad tanto su propuesta de 'remedies' como la de los interesados en el paquete de cesiones, aunque ya en diciembre aseguró que había despertado un gran interés entre las aspirantes. Esta pasará fundamentalmente por la transferencia de algunos de los trayectos que unen Barajas con Baleares y Canarias y algunas conexiones con Latinoamérica. En las quinielas para hacerse con estas cesiones están compañías como Ryanair y Volotea para los vuelos de corto alance y Plus Ultra y World2fly para los de largo radio.

Ahora, la operación se va a la fase 2, la misma en la que la Comisión Europea rechazó la anterior propuesta de compra de Air Europa. En esta última y definitiva etapa permanecerá por un tiempo indeterminado. Si bien, esta fase de investigación tiene una duración entre 90 y 110 días laborables, la Comisión puede optar por alargarla si alguna de las partes solicita lo que se conoce como 'parar el reloj'.

IAG llegó al último acuerdo de compra con Air Europa en febrero del año pasado por un montante de 500 millones, la mitad de la transferencia de 1.000 millones que contemplaba el acuerdo original alcanzado a finales de 2019. La matriz de Iberia ya controla el 20% de la aerolínea de la familia Hidalgo tras canjear en 2022, 100 de esos 500 millones correspondientes a un préstamo participativo.

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«Desde IAG continuamos trabajando para cerrar esta operación a lo largo de este año, tan pronto como sea posible, con el objetivo de trasladar los beneficios de esta operación a los consumidores y a la economía española, y aumentar la competitividad de Madrid con respecto a otros hubs europeos», concluyó Gallego en la misma misiva.