IAG y Globalia cierran la venta de Air Europa a Iberia por 500 millones

Según comunicó IAG a la CNMV, los primeros 200 millones de euros se pagarán cuando se reciba la aprobación por parte de las autoridades de Competencia, divididos en 100 millones de euros en acciones ordinarias de IAG y 100 millones de euros en efectivo (al precio fijado a la firma de este acuerdo, 1,85 euros por título). El segundo y tercer año después de la fecha de aprobación de la operación, se abonarán otros 100 millones de euros cada uno de ellos. Al completarse la transacción, la marca Air Europa se mantendrá bajo la gestión de Iberia.

En el acuerdo cerrado entre IAG y Globalia, también se ha pactado un pago de 50 millones a la matriz de Air Europa a cambio de un periodo de exclusividad hasta que se apruebe la operación y de un compromiso de no litigación si finalmente la fusión no llegara a culminarse.

Esto último, es algo que podría ocurrir ante una posible negativa de Competencia, como ya ocurrió a finales de 2021, o también si los acreedores públicos de la aerolínea de los Hidalgo, el ICO y la SEPI, ponen algún imperativo a la operación. Algo que, en principio, no está previsto pues el año pasado ya dieron luz verde al canje del préstamo participativo de 100 millones de IAG por el 20% de Air Europa. De hecho, el rescate de 475 millones del Estado a la aerolínea en 2020 estaba comprometido al cierre de esta fusión que se anunció por primera vez en 2019.

Con todo, la matriz de Iberia celebra el cierre de una compra que, por momentos, parecía destinada al fracaso. «Este acuerdo permitirá al hub de Madrid competir en igualdad de condiciones con otros hubs europeos y consolidar su posición en el Atlántico Sur. Madrid es la principal puerta de entrada entre América Latina y Europa y existen oportunidades de ampliar su red, proporcionando importantes beneficios a nuestros clientes, empleados y accionistas», destacó el CEO de IAG, Luis Gallego.

Gallego, que ocupaba el puesto de consejero delegado de Iberia en el momento del primer acuerdo con Air Europa hace tres años, destacó también que la operación «contempla un significativo potencial en la captura de sinergias y muy importantes beneficios para nuestros clientes incrementando las oportunidades de elección, de frecuencias, de destinos, de conexiones directas donde ahora no existen e incorporándoles al programa de fidelización».

La fusión también contempla que IAG asuma la deuda de Air Europa que a cierre de 2021 rozaba los 900 millones de euros. Un dinero en el que se incluye los 475 millones del rescate de la SEPI y los 140 prestados por el ICO. La primera tendrá que ser asumida en 2026, mientras que el préstamo avalado por el ICO fue renegociado el año pasado para poder ser liquidado en 2028.

A pesar de esta pesada mochila, para Iberia la compra sigue teniendo todo el sentido estratégico, no solo para la compañía, sino también para la recuperación del turismo y para la economía española. «También para que podamos caminar hacia un nuevo modelo de turismo de calidad, menos dependiente de nuestros mercados tradicionales en Europa, más desestacionalizado y con mayores gastos de los turistas y consecuente creación de empleo más estable», señaló Gallego.

Para Globalia, sin embargo, la venta de su buque insignia supone dejar su estructura en estado esquelético. A finales del año pasado ya perdió su negocio de agencias de viajes (entre ellas Halcón Viajes) al pasar a manos de Barceló, mientras busca comprador para su cadena hotelera Be Live.

Como ya contó este periódico, el negocio de ‘handling’ se erige como el último baluarte de Globalia una vez se confirme la integración de Air Europa en Iberia. Sobre sus planes de futuro respecto a la entrada en otros posibles negocios, la compañía aún no ha desvelado sus intenciones.