El Gobierno multa con 179 millones a las aerolíneas 'low cost' por cobrar por el equipaje de mano y otros 'extras'

La sanción llega después de que en agosto de 2023 Consumo abriera expediente a estas empresas, además de por cobrar el equipaje de mano, por exigir el pago de un sobrecoste por la reserva de asientos contiguos en el caso de menores y personas dependientes, por no permitir el pago en metálico en los aeropuertos españoles, por imponer una tasa «desproporcionada y abusiva» a los pasajeros -se lee en el comunicado del Ministerio- por la impresión de la tarjeta de embarque y por «omisiones engañosas de información y falta de claridad» -sigue la nota- en los precios publicados en webs.

Noticia Relacionada

La OCU augura una ola de demandas contra Ryanair, Easyjet y Vueling si no reembolsan lo cobrado de forma indebida por los equipajes de mano

ABC

La organización de consumidores solicita por carta a las aerolíneas low cost el reintegro de esos cargos para evitar una acción judicial masiva

Además, en el caso de Ryanair también se la sanciona por cobrar una cantidad que Consumo considera desproporcionada por imprimir el billete en la terminal cuando los pasajeros no disponen del mismo.

El 60 por ciento de esos 179 millones que suman todas las infracciones lo va a tener que pagar la aerolínea irlandesa, a la que se le imponen 107 millones de euros. Le siguen la catalana Vueling, con 39 millones; Easyjet, con 29 millones; Norgewian, con 1,6 millones y Volotea, con 1,1 millones.

Con esta decisión culmina un proceso que empezó en 2023 con la apertura de una investigación -que fue filtrada a los medios- por parte de la Dirección General de Consumo. de ahí la propuesta de expediente pasó a la Secretaría General de Consumo y Juego, donde las compañías aludidas pudieron interponer recursos de alzada. Según han explicado fuentes del ministerio a ABC, todo el procedimiento se hizo previa consulta con las aerolíneas y dándoles la oportunidad de aportar argumentos a favor. Sea como fuere, y por decisión expresa del ministro Pablo Bustinduy a través de una orden firmada, al final ha habido multa.

El argumento esgrimido por el departamento que dirige Bustinduy es que se han detectado infracciones «muy graves», aseguran, de la normativa de consumo recogida en la Ley General de Defensa de los Consumidores y Usuarios.

Es una sanción histórica, pues se trata de la primera vez que se da firmeza a una infracción considerada 'muy grave' por parte de la Administración General del Estado en el ámbito de consumo. Aunque no es tan extraño que se trate de una novedad, pues el Ministerio no adquirió competencia sancionadora hasta junio de 2022.

La Asociación de Líneas Aéreas (ALA) ha tardado poco en reaccionar a esta decisión final, tachando la decisión del Ministerio en relación al equipaje de mano como un «sinsentido que sitúa a España como el único país de la UE donde se quiere prohibir las prácticas de cobro por equipaje en cabina, lo que, además de ser una injerencia ilegal y atentar contra la libertad de mercado, supone un agravio comparativo respecto a los países de nuestro entorno donde esta práctica no está vetada», se lee en el comunicado.

Es más, ALA ha asegurado que las práctica de cobrar unos 'extra' es legal porque está avalada por el Reglamento de la UE 1008/2008 y ha anunciado que las compañías aéreas afectadas recurrirán ante la jurisdicción Contencioso Administrativa la decisión del ministro de Consumo, que consideran «manifiestamente ilegal, inexplicable y que puede llegar a perjudicar gravemente y de forma irreversible a muchos pasajeros».

Para justificar su posición, ALA ha recurrido a la Comisión Europea, que según explican ha defendido varias veces la libertad de las compañías aéreas para fijar las tarifas aéreas y ha cuestionado que se les exija la inclusión del equipaje en cabina de forma gratuita en el billete que. A este respecto, asegura la patronal, en respuesta a una pregunta parlamentaria en marzo de 2013 la Comisión se mostró firme en aseverar que «el cobro por equipaje de mano de cualquier tamaño está permitido».

Además, la patronal también ha avanzado que no cambiaran la política de equipaje en cabina llevada a cabo hasta ahora porque no es «viable ni razonable plantear cambios en las políticas comerciales hasta que los Tribunales se pronuncien sobre esta decisión de Consumo», se lee en el comunicado. No cumplirán a pesar de que las sanciones incluyen la prohibición expresa de continuar con las prácticas que han sido sancionadas, así que es de esperar que este caso acabe en los tribunales.