Correos vende sus sedes históricas: ahora negocia la de Barcelona

De mayor calado podrá ser la siguiente, pues varias fuentes conocedoras de la operación confirman a ABC que Correos, el Consorcio Zona Franca de Barcelona y el ayuntamiento de Ada Colau están negociando la venta y nuevo uso de la sede histórica de Correos en la vía Laietana, dos edificios anexos que suman 30.000 metros cuadrados. La compraventa rondaría los 50 millones de euros, aunque la cifra no está cerrada, pues es una operación muy compleja, con distintas variables, y en la que hay discrepancias, pese a que todas las partes la dieron prácticamente por hecha hace casi dos años.

Construido a finales de los años 20 del siglo pasado y con una espectacular cúpula, este histórico edificio fue 'cedido' a la ciudad de Barcelona en octubre de 2020, en un acto en el que participaron José Luis Ábalos, entonces ministro de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana -del que depende la Sociedad Estatal Correos y Telégrafos- y Ada Colau. Ábalos dijo que la operación generaría «1.500 puestos de trabajo» y acogería «hasta 150 compañías y start-ups».

El Ayuntamiento emitió una nota de prensa en la que decía lo siguiente: «Con la firma del protocolo hoy, Correos cede estos espacios en la ciudad para que el Consorci los rehabilite y el Ayuntamiento pueda destinarlos a equipamientos al servicio de la economía digital, la formación, la investigación, el emprendimiento y el talento». Pero fuentes oficiales de Correos aseguran a ABC que esa cesión no se ha producido, que más bien era una «declaración de intenciones» que hay que concretar. De hecho, confirman que la empresa pública sigue usando el complejo de Via Laietana, que no ha sido cedido pese a lo que se dio a entender hace dos años.

Si el convenio se rompe (se dieron de plazo para concretar hasta octubre de 2022) y Correos se queda los inmuebles, necesitaría una reforma de unos 40 millones de euros y un cambio de uso para adaptarlos a la nueva actividad de la empresa pública, definida como de «logística e innovación». Ese cambio depende del Ayuntamiento de Barcelona, cuyo interés es quedarse con los edificios para que la ciudad cuente con un «espacio central de economía digital» en el que Correos mantendría una zona propia. Funcionarían como «incubadora de empresas, oficinas de atención al emprendimiento, formación, investigación, economía digital y verde y espacios cívicos y culturales para el barrio».

De la compra y rehabilitación se ocuparía el Consorcio Zona Franca, cuyo hombre fuerte es el socialista Pere Navarro, vicepresidente como delegado del Estado (la presidencia corresponde a Colau como alcaldesa de la ciudad) y presidente del Comité Ejecutivo. Fuentes oficiales del Consorcio han confirmado a ABC que están negociando la compra del edificio y que luego invertirían unos 50 millones de euros para convertirlo en ese centro digital.

Por su parte, Correos no niega que haya negociaciones de compraventa, pero transmiten la sensación de que ésa no es la única posibilidad -pese al convenio suscrito hace casi dos años- respecto al futuro de esta joya arquitectónica. Mientras, el Ayuntamiento de Barcelona responde a ABC que la compra depende del Consorcio Zona Franca y de la empresa pública: «Estamos trabajando con ellos para recuperar un edificio histórico y transformarlo para la promoción económica de Barcelona», aseveran fuentes oficiales.

Al margen de lo que suceda en Barcelona, la actual dirección de Correos, surgida en julio de 2018 con el nombramiento como presidente de Juan Manuel Serrano, exjefe de Gabinete de Pedro Sánchez, ha vendido ocho edificios: Las Palmas (octubre de 2018); Elche (mayo de 2019), Sevilla (calle San Jacinto, marzo de 2020); Castellón (diciembre de 2020); Avilés (julio de 2021), Carmona (julio de 2021); Almería (octubre de 2021) y el citado de Valencia (29 de diciembre de 2021). Antes, entre 2015 y febrero de 2018, Correos había vendido seis sedes: Melilla, Almendralejo, Irún, Logroño y otras dos en Sevilla, las de Fernando Tirado y San Vicente.

Fuentes oficiales de Correos explican que los edificios históricos en el centro de las ciudades no casan con el nuevo modelo de negocio de Correos, provocado por el «desplome del postal y paralelo auge de la paquetería y del e-commerce». Para las necesidades logísticas, Correos apuesta por «infraestructuras y emplazamientos más cercanos a los centros de clasificación de paquetería». El acceso al centro de la ciudades de vehículos y camiones es cada vez más limitado, al tiempo que también alegan otro motivo para desprenderse de estos edificios históricos: el elevado coste de mantenimiento.

Por todo ello, Correos ha decidido perder patrimonio inmobiliario para intentar ganar competitividad. La situación por la que pasa la empresa pública es delicada. Cerró 2020, el año del estallido de la pandemia, con unas pérdidas históricas de más de 366 millones de euros (264 una vez contabilizado el Impuesto de Sociedades). Aunque muchas empresas de mensajería incrementaron su negocio por el comercio electrónico, Correos se hundió por el desplome del servicio postal. Las cuentas de 2021, recién aprobadas, recogen 105,6 millones de pérdidas netas, y en los Presupuestos General del Estado de 2022 se prevén números rojos de casi 29 millones.