La Caixa compra un 20% de Europastry, fabricante de los manolitos

La incorporación de CriteriaCaixa como accionista relevante con aproximadamente un 20 % se formalizará previsiblemente en las próximas semanas, anuncia el holding mediante una nota. La entrada en Europastry es coherente con la nueva estrategia de La Caixa de invertir en empresas líderes en «sectores altamente atractivos, con capacidad de crecimiento y generación de valor», en el marco de su Plan Estratégico 2030. «encaja en la estrategia de CriteriaCaixa de buscar opciones de inversión con un enfoque de largo plazo, que contribuya a desarrollar el tejido industrial», añade la compañía presidida por Ángel Simón. Fuentes conocedoras cifran la operación en el entorno de los 300 millones.

Anteriormente, y fuera del que hasta ahora había sido su marco habitual, Criteria entró en el capital de Puig y Colonial. Ahora, con Europastry, «Criteria fortalecerá su estrategia de diversificación, ganando exposición en el sector de la alimentación, e impactando directamente en el potencial de una empresa líder».

Con una facturación de 1.506 millones de euros en 2024, un Ebitda de 237 millones de euros y una inversión récord de 124,4 millones de euros en I+D y tecnología, Europastry se encuentra en un momento clave para «dar el siguiente paso en su desarrollo». Entre otros productos, son los fabricantes de los populares Manolitos.

La entrada de Criteria en el accionadiado de Europastry se produce apenas unos meses después de que la panificadora descartase por segunda vez su salida a Bolsa, en una operación en la que La Caixa había demostrado su apoyo, comprometiéndose en hacerse con el 5% de la firma, en un respaldo paralelo al de la salida al parquet de Puig. Después de que Europastry descartase su debut como cotizada, primer en verano y luego en octubre -en ambos casos se justificó la retirada por el la inestabilidad geopolítica y en los mercados- el apoyo de Criteria no solo no se ha desvanecido, sino que se redobla al hacerse con el 20% del capital.

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Europastry, además de los populares Manolitos, es la principal proveedora de masas de pan y brioxeria de Europa. La firma la preside Jordi Gallés Gabarró, cuarta generación de una empresa familiar que, gracias al uso del frío como método de conservación, está transformando el sector de la panadería con productos que «aúnan calidad, tradición e innovación», tal y como subraya Criteria. Europastry opera actualmente en más de 80 países a través de 27 plantas de fabricación.

Esta mañana, y con respecto a la operación, Ángel Simón ha señalado que la entrada en el accionariado de Europastry «se adapta perfectamente en el plan de participación» de la compañía. «Es una sociedad que se adapta perfectamente al que nosotros buscamos», ha añadido, y ha detallado que cuenta con un accionista mayoritario que necesita capital para crecer y que es una empresa global que tiene, textualmente, posibilidades enormes de crecimiento.