Starbucks apenas paga impuestos en Reino Unido pese a sus grandes ventas

En los últimos tres años, a la vez que sus cuentas oficiales registraban pérdidas, Starbucks Reino Unido no pagó ni un solo impuesto a la Hacienda británica. La compañía tuvo unas pérdidas de 33 millones de libras el pasado ejercicio y registró un agujero récord, de 52 millones, en 2009. Ese año, el director financiero del grupo, Troy Alstead, calificó de «rentable» la filial ante los inversores, según las trascripciones de esas conversaciones, a las que ha tenido acceso Reuters.

La agencia destaca el caso de 2007. La contabilidad oficial de Starbucks Reino Unido mostraban ya en septiembre de ese año sus décimas pérdidas anuales consecutivas . Sin embargo, solo dos meses más tarde, el responsable de operaciones del grupo, Martin Coles, garantizó en una conferencia con analistas que los beneficios de la unidad del Reino Unido estaban financiando la expansión de Starbucks en otros países. Otro ejecutivo detalló incluso que la filial había obtenido una ganancia de unos 50 millones de libras.

Solo un año más tarde, después de presentar una pérdida de 26 millones, el director ejecutivo de Starbucks, Howard Schultz, dijo que el grupo planeaba exportar el «exitoso» modelo aplicado en Reino Unido al mayor mercado de la compañía, Estados Unidos .

«Esto ha estado sucediendo durante años y son muchas las empresas involucradas. El hecho de haber pagado en impuestos solo el 0,3% de los ingresos es absolutamente escandaloso», denunció el diputado laborista Michael Meacher, que instó a la Hacienda británica a investigar el caso.

Reuters señala sin embargo que posiblemente Starbucks no haya cometido ningún delito, pues explica que la compañía ha empleado «tácticas de evasión fiscal» totalmente legales y que son empleadas habitualmente por las multinacionales . De hecho, la tasa tributaria pagada por el grupo a nivel mundial durante 2011 fue de 31%. La propia empresa se ha defendido y ha explicado que Starbucks paga todos los impuestos que le corresponden allí donde opera.