El Santander negocia con Amazon ser su gran financiera en Europa

Banco Santander y Amazon llevan meses negociando un acuerdo para que el primero se convierta en la financiera del segundo en Europa. Así lo aseguran fuentes cercanas a las conversaciones, que inciden en que ambos tienen ya un punto de partida sobre el que están trabajando. Se trata del mercado chileno.

En el país iberoamericano, el banco y el 'marketplace' llegaron a un acuerdo en 2018 para que los clientes de la entidad financiera pudieran financiar sus compras en la plataforma en tres cuotas sin intereses. Aquello apenas duró desde el Black Friday de aquel año hasta el 31 de diciembre, pero las fuentes consultadas explican que ese es el punto de arranque sobre el que trabajan ambas compañías.

La idea es implantar un modelo similar para Europa, pensando principalmente en los cuatro mercados potentes en el Viejo Continente de Banco Santander. Estos son España, Portugal, Reino Unido y Polonia. Sin embargo, cabe recordar que la entidad tiene presencia en el resto del territorio comunitario gracias a Santander Consumer Finance, la división de financiación al consumo para hogares, con lo que el abanico de posibilidades que le abre esta opción a Amazon es muy notable. Así las cosas, en el conjunto de Europa la entidad suma ya más de diez millones de clientes vinculados, que son los clientes más valiosos por su grado de compromiso con el banco; además, en cuanto a clientes denominados digitales, la cifra en la región escala ya hasta los más de 15 millones. Todo en cifras a cierre de 2020.

Más allá de ello, en las negociaciones que mantienen directivos de ambas empresas se baraja también la posibilidad de dar una situación preferente a la marca Santander en la web, para los mercados en los que se pacte ese acuerdo como financiera. Que cuando el comprador vaya a finalizar y pagar su pedido, aparezca la tarjeta del banco como opción, para beneficiarse del troceo del pago.

De llegar las conversaciones a buen puerto, esto supondría que Amazon habría de romper con sus actuales socios. En el caso de España, por ejemplo, la financiación de ciertas compras –no todas– corren a cargo de Cofidis. Las dos fórmulas que hay hoy día disponibles en el portal norteamericano son la de 'Paga en 4' y 'Credit Line', sin demasiada visibilidad para el propio Cofidis.

'Paga en 4' permite ahora abonar compras de entre 75 y 1.000 euros en hasta cuatro cuotas (90 días) con intereses, simplemente disponiendo de una tarjeta. 'Credit Line' permite financiar compras de entre 75 y 3.000 euros hasta a 30 meses, también con intereses, pero utilizando la cuenta bancaria.

El espejo en el que mirarse es la relación que establecieron en Chile. Pero no es el único momento en el que ambos han colaborado. Hace varios años, Amazon y Openbank (que es propiedad del Santander) ya cerraron un pacto respecto a cheques regalo y descuentos para utilizar en el 'marketplace' norteamericano, aunque luego aquella relación se rompió. El banco prefirió seguir su camino con una empresa patria, El Corte Inglés.

Pese a todo, fuentes financieras señalan que ambas relaciones tuvieron relativo éxito para ambas compañías, aunque sus contactos se quedaron ahí. Es ahora cuando el abanico se expande negociando ser la financiera para Europa, un mercado que Santander domina a la perfección como la cuarta mayor entidad del Viejo Continente por volumen de activos bajo gestión.

Santander, con la fusión de Caixabank y Bankia, quedará lejos del liderato bancario en España. Pero eso no es una preocupación para la firma, que se siente cómoda con su posición nacional. Porque sus miras no se limitan a nuestro país sino a proseguir su consolidación internacional y reforzar la apuesta tecnológica.

En 2019 el banco anunció su nueva apuesta para con la digitalización: «La entidad destinará más de 20.000 millones de euros a transformación digital y tecnología en los próximos cuatro años con el fin de mejorar y personalizar la experiencia del cliente, y con ello aumentar su confianza y vinculación, además de reducir los costes». Un plan estratégico que estaba pensado para ejecutarse a razón de 5.000 millones al año, y así ha venido siendo desde su anuncio, pero también ha permanecido sujeto a modificaciones por razones obvias, como la crisis del Covid-19.

Aun así, la pandemia no ha hecho más que reafirmar a los directivos de la entidad en que el camino del online es su futuro. A la vista está la última operación de la entidad. Hace escasos meses anunció la adquisición de los activos tecnológicos del alemán Wirecard. «Santander reforzará su plataforma global de pagos en comercios y también aprovechará las fortalezas de estos nuevos activos tecnológicos para sus planes de crecimiento en Europa», afirmó en el comunicado que anunciaba la compra.

La tecnología se antoja como su esperada panacea, en vista de que el negocio tradicional de la banca, con el 'modus operandi' de antaño, es ya algo caduco. Como todo el sector, la entidad busca valerse de la digitalización para reducir sus costes al máximo -incluidos los de personal, ERE mediante estos últimos meses- y ganar en eficiencia. El Covid-19 ha acelerado la tendencia, pero cualquier esfuerzo ha sido en vano para salvar los números rojos, que ascendieron a 8.771 millones de euros en 2020 , por culpa de los ajustes del fondo de comercio de sus inversiones históricas y de los activos fiscales diferidos, que ascendieron a 12.600 millones en el segundo trimestre.

Ahora, buena parte del futuro del banco está en internet, con su gestión de los pagos, Santander Consumer y acuerdos estratégicos. Y qué mejor socio para asaltar el mundo online definitivamente que Amazon, el gigante de la red.