Una farmacia en cada esquina

España es el país de la OCDE con mayor número de farmacias por cada 100.000 habitantes: 47,3, mientras que la media de la organización multilateral es de 25,1. «Esta circunstancia influye notablemente en el desarrollo económico de las farmacias», advierte en un análisis el Observatorio del Medicamento. «Algo que deberían tener en cuenta las comunidades autónomas que están modificando sus leyes de ordenación farmacéutica», concluye.

Según el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos, en ellas trabajan 49.429 farmaceúticos. Aparte, hay que contar también el personal técnico. «Dan empleo directo a cerca de 80.000 personas», matiza Luis de Palacio, presidente de la Federación Empresarial de Farmacéuticos Españoles (Fefe) . Existe una botica por cada 2.119 habitantes, en Dinamarca por cada 15.000 ciudadanos y en Suecia por cada 7.500. Hoy día, «tenemos farmacias en el 98% de los municipios de España», asegura.

Los recortes de la crisis y la continua caída de precios (más de la mitad de los medicamentos que se dispensan en las farmacias cuestan menos de 3 euros) amenazan la supervivencia de muchos de estos establecimientos. Según datos del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos, desde el año 2000 las farmacias han sido objeto de más de 25 medidas de ahorro. «La factura de medicamentos en farmacia está en niveles de 2005 tras las medidas aprobadas sobre todo en 2010», dicen desde esta organización.

Por ejemplo, «nuestro margen de beneficio está regulado. Inicialmente era de un 27,9% para la oficina de farmacia de medicamentos. Con la crisis se corrigió a la baja excepcionalmente y cayó entre 8 y 10 puntos, pero todavía no se ha levantado esta medida. Ahora se recupera un poco la venta de otros productos de parafarmacia que venden estos establecimientos, pero sigue sin compensar las pérdidas que sufrimos», cuenta De Palacio. En otras ocasiones la farmacia ha asumido grandes inversiones como la receta electrónica. «Tenemos una red de farmacias única, pero se encuentra al límite. Hay que hacer que sean sostenibles. Por eso, las nuevas aperturas deberían ser sólo donde se necesite: en zonas residenciales nuevas o donde lo requiere la densidad de población», insiste De Palacio.

Por eso se trabaja por una farmacia más asistencial, que sería de gran ayuda además en el ámbito rural. Se trataría de prestar unos servicios con su correspondiente contraprestación económica. Por ejemplo, las boticas pueden promover la adherencia a los tratamientos, ya que según la OMS hasta el 50% de los pacientes no toman sus medicamentos cómo deberían con el consiguiente coste para los sistemas. «Diversos estudios han confirmado que si el farmacéutico ayuda a los pacientes a cumplir con sus tratamientos, mediante el seguimiento farmacoterapéutico, se hace un mejor uso de los fármacos, se mejora la salud y se ahorra al sistema sanitario», afirma Martínez. Desde luego, ese podría ser el primer paso para conseguir las nuevas farmacias sostenibles del siglo XXI.

El modelo de farmacias está totalmente regulado en España. La Ley 16/1997, de 25 de abril, de regulación de servicios de las Oficinas de Farmacia, establece que las oficinas de farmacia son «establecimientos sanitarios privados de interés público», sujetos a la planificación sanitaria que establecen las Comunidades Autónomas (através de la subdirección de ordenación y dirección de farmacia). El farmacéutico es el titular-propietario de las mismas (es autónomo) y puede estar asistido por ayudantes o auxiliares.

Se puede comprar la licencia a otros farmacéutico que ya tuviera el establecimiento, lo que también está regulado por la administración. O abrir una nueva: la administración decide la zona de apertura, da la autorización, realiza las inspecciones... Es un concurso público por méritos, en el que se tiene en cuenta las notas de la carrera, la experiencia profesional del farmacéutico, máster, publicaciones...