Cuando las empresas se olvidaron de la ética

La falta de unos criterios morales y deontológicos estandarizados, que guíen con fuerza en muchos casos la actividad de las distintas unidades de negocio, ha evidenciado la necesidad de reforzar la ética profesional no solo en las empresas, sino también desde las propias universidades y escuelas de negocio. Sin dejar de ser una materia transversal ya presente en la mayoría de los programas, hoy se subraya aún más su importancia con la creación de másteres y postgrados específicos sobre Banca y Finanzas Responsables . El objetivo es, entre otros, mostrar a los alumnos ejemplos reales en los que la ética ha sido el actor principal en casos de éxito en el entorno financiero.

¿Pero por qué la sociedad actual ha sufrido una pérdida generalizada de un valor clásico como la ética?. «Por la asunción acrítica del relativismo moral durante el pasado siglo. Esa actitud arrasó gran parte de los cimientos morales de Occidente. A los hombres del siglo XXI nos corresponde la tarea de levantar la bandera de la búsqueda y defensa de los valores objetivos», responde Álvaro Martínez-Echeverría, director general de IEB (Instituto de Estudios Bursátiles) y representante de Europa en Cladea.

Por su parte, Luis Díaz Marcos, profesor de Ética Empresarial de CUNEF (Colegio Universitario de Estudios Financieros) , no cree que eso haya ocurrido así, por lo menos, no con el grueso de la sociedad: «Otra cosa es que el actual entorno económico mundial, caracterizado por el fenómeno de la globalización, resalte la relevancia de la ética como brújula imprescindible para resolver los conflictos que se dan entre la búsqueda del beneficio, o la satisfacción de los intereses particulares (ya sean individuales o empresariales) y las conductas que responden al bien común. Los otros mecanismos de control de la actividad empresarial (el Mercado y el Estado) se han manifestado como insuficientes -desde luego desde la perspectiva ética- para producir las respuestas que demanda el actual entorno competitivo».

El decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad CEU San Pablo y director del Máster en Mercados Financieros y Gestión de Patrimonios, Ricardo J. Palomo, destaca la fuerte demanda social «de un comportamiento más ético y transparente por parte de los dirigentes de la economía y de los países. Una formación universitaria que no incorpore la ética es actualmente incompleta. Pero no solo en aspectos concretos de las materias, sino a través de los propios formadores. La calidad ética de los docentes es la mejor forma de transmitir esos valores». Este tipo de formación, que otorga valor al mérito frente al éxito a corto plazo, «mejora también la gestión y el funcionamiento de los equipos en las empresas», insiste.

Para el director general del CEF.- (Centro de Estudios Finacieros), Arturo de las Heras, uno de los principales errores desde el punto de vista empresarial «ha sido considerar la ética como un factor ajeno al propio proceso económico, como un añadido que podía tener una influencia en la imagen de la compañía pero que en sí misma no tenía impacto directo en los resultados empresariales. A veces, incluso, era vista como un obstáculo para la consecución de esos objetivos».

«Desde la vertiente de la formación -apunta en la misma línea Díaz Marcos-, la ética está recuperando protagonismo ya que el comportamiento de las empresas y las consecuencias (a veces negativas) de sus decisiones (las que son ineficientes) a nivel económico no pueden disociarse del tipo de formación que reciben las elites económicas y financieras en las universidades y escuelas de negocios». Y recuerda cómo «la crisis ha puesto de manifiesto cuestiones como la tozudez de la teoría de los ciclos económicos, la imposibilidad de los modelos basados en el crecimiento continuo, la debilidad de muchas economías desarrolladas, el progresivo cambio del polo económico de Occidente a Oriente, el lado dramático del fenómeno de la globalización, y las consecuencias negativas que la ausencia de un paradigma de conducta ética empresarial puede tener, no sólo sobre el devenir de una empresa o un determinado sector industrial sino, sobre el sistema económico en general».

Ejemplos de esas malas prácticas que han hecho tambalearse a la economía mundial con mayor o menor suerte no faltan. «Todos recordamos la estafa piramidal de Bernard Madoff o el escándalo de los directivos de AIG, que destinaron a una fiesta fastuosa parte del dinero del plan de rescate entregado por la Administración norteamericana. Pero no hace falta irse tan lejos: el comportamiento de las cúpulas de algunas cajas de ahorros españolas no dista demasiado de los lamentables ejemplos anteriores», lamenta el director general del IEB. Punto este último con el que coincide el decano del CEU San Pablo. Desde CUNEF se refieren «por su trascendencia social y su magnitud, al fenómeno de las participaciones preferentes».

Por último, el director general del CEF.- apunta en positivo un cambio de tendencia: «No es que antes no se hiciera, pero sí que, de algún modo, se ha elevado la ética a una nueva categoría que impregna a todo el concepto de un máster. Hay una evolución gracias a la que se está pasando de considerar la ética como un “añadido deseable o una moda” en el folleto corporativo, a un elemento consustancial de la actividad económica».