Los negocios de la viuda de Mandela

La viuda de Nelson Mandela y del expresidente de Mozambique, Samora Machel, es una de las mujeres africanas más reputadas debido a su defensa de los derechos humanos, pero a sus innegables méritos como política y activista, se añade también un extraordinario olfato para los negocios.

La exprimera dama compagina sus labores en la Fundación Nelson Mandela y una docena de organizaciones no lucrativas con su participación en diversas empresas, involucradas en áreas tan dispares como las telecomunicaciones, la hostelería, el turismo, la publicidad y el pujante sector de la energía.

La más importante de ellas, en la que figura como presidenta, es Whatana Investment Group, un conglomerado dirigido por su hijo Malengane Dumezulo Machel que cuenta con inversiones en varias de las compañías más importantes de su país natal.

El éxito de la exministra de Educación de Mozambique se debe sin duda a sus demostradas aptitudes como gestora y asesora de dirección, pero también a una valiosa red de contactos, tanto en Mozambique como en Sudáfrica.

Los Machel son uno de los clanes más influyentes de Mozambique. Samora Machel, primer presidente del país, es considerado el padre de la patria, y es una figura respetada en el seno del Frente de Liberación de Mozambique (FRELIMO), el partido en el poder desde que éste lo llevó a la presidencia en 1975.

Whatana Investment Group, del que la exprimera dama es socia junto a sus hijos, posee un 5% de Vodacom Mozambique, filial de Vodaphone, gracias a una operación realizada en 2008 y que en su momento se valoró en 10 millones de dólares.

Junto a la minera brasileña Vale y la empresa nacional eléctrica de Mozambique construyen la central térmica de carbón de Moatize, con capacidad de 2.400 megavatios, «el proyecto de generación de energía más grande de Mozambique», según apunta el grupo en su web.

Whatana Investments Group desarrolla también en Maputo un gran proyecto inmobiliario para la construcción de viviendas, oficinas y comercios en el paseo marítimo, junto a la nueva ‘City’ mozambiqueña. El mayor de los Machel, Samora ‘Samito’ Machel, «es en la actualidad uno de los empresarios más prósperos de Mozambique», apunta el Centro de Integridad Pública (CIP) de Mozambique, una organización independiente que lucha contra la corrupción en el país.

«Todas las familias más influyentes de Mozambique están a la caza de negocios en el sector extractivo. El ‘modus operandi’ es unirse a grupos internacionales. Ellos aportan el capital, y estas familias sus contactos e influencia para lograr los negocios», afirmó a ABC Empresa Fatima Membire, responsable de un estudio sobre élite política y negocios realizado por el CIP. En Sudáfrica, la viuda del expresidente Nelson Mandela ha realizado también exitosas inversiones en la última década. Como socia de Mamalu Investments, la activista por los derechos humanos aseguró en 2006 un 15% en Ogilvy Sudáfrica, filial de una de las principales agencias de publicad del mundo.

El patrimonio del clan Machel, al menos en Mozambique, es difícil de calcular. «Seguramente tienes que conocer a alguien del entorno de Machel o al menos a alguno de sus contactos en FRELIMO para conocer los detalles. Los números exactos de casi todas las compañías ligadas a FRELIMO son muy difíciles de encontrar», explicó a este suplemento Colin Waugh, asesor de la consultora SCP Africa.