LawConnect revalida su título en la regata maldita

Tras una magnífica salida desde el puerto de Sídney, la flota inició la ruta hacia Hobart con previsión de duras condiciones de viento. Al frente de la carga, el supermaxi de 100 pies de eslora (30,48 metros) Master Lock Comanche devoraba millas a velocidad de récord, seguido por su archirrival LawConnect a medida que el sol se ocultaba y la meteorología se recrudecía. En una noche que ya forma parte del capítulo más triste de la historia de la regata, el defensor del título absoluto, el TP52 Alive, iniciaba una secuencia de abandonos que incluía al líder Master Lock Comanche y barcos de todas las esloras. Más atrás en la flota, dos equipos reportaban sendos accidentes a bordo y se confirmaba el trágico fallecimiento de dos participantes.

«Hacemos llegar nuestro más sentido pésame a la familia y amigos de los dos tripulantes», explicó en nombre de la organización el vice-comodoro del Cruising Yacht Club of Australia (CYCA), David Jacobs. «Nuestra prioridad tiene que ser para las familias, para sus amigos, para la comunidad náutica y, en particular, para los barcos que siguen en regata. Tenemos que centrarnos en asegurarnos de que los controlamos desde el punto de vista de la seguridad».

LawConnect fue el primero en atravesar el frente que golpeó a la flota en el Estrecho de Bass y completó el recorrido pasadas las 2:30h de la madrugada del sábado con un tiempo de 1 día, 13 horas, 35 minutos y 13 segundos. El barco armado por Christian Beck, que defendía así el título logrado en 2023, contó a bordo con tres expertos oceánicos españoles: los canarios Simbad Quiroga y Carlos Hernández, y el cántabro Antonio 'Ñeti' Cuervas-Mons.

Ñeti es el más veterano del grupo, con seis participaciones en la clásica oceánica del Hemisferio Sur (2016, 2018, 2019, 2022, 2023 y 2024) y tres victorias (2016, 2022 y 2024). «Ha sido, sin duda, la edición más dura de las seis en las que he participado», explicó ya en suelo tasmano. «Unas condiciones que me recordaron un poco a las que puedes encontrar en el Océano Sur en una vuelta al mundo: popa con viento muy racheado y muy duro (hemos visto en popa rachas por encima de los 45 nudos, y sólidos 35-37 nudos). Lo que ha marcado la diferencia en nuestro caso es que contamos con la que yo creo que es la mejor tripulación de la flota. Todos tenemos muchísima experiencia, y eso es esencial en un superyate de 36 toneladas como este y especialmente cuando se dan unas condiciones como las de esta edición».

En su quinta participación, Carlos Hernández lograba su segunda victoria consecutiva. De acuerdo con el canario: «Ha sido una edición más dura de lo habitual. La regata suele comenzar con ceñida en la bahía, un largo tramo de popa y llegada en ceñida. Este año salimos con bastante viento a favor, tuvimos que cruzar un frente con la mar atravesada, y la mañana del segundo día fue dura para estar en el barco. La transición fue justo en el estrecho de Bass, y tuvimos que reducir la velocidad para preservar la integridad del barco».

La experiencia de Simbad Quiroga en la Rolex Sydney Hobart se mide por victorias. Debutó ganando en 2023 y repitió resultado este año a bordo del mismo barco: «La regata ha sido muy complicada. En condiciones, fue bastante más dura que la del año pasado, aunque en maniobras fue más sencilla. Fue duro para mantener el barco de una pieza, apretar lo justo y no romper en las trasluchadas. Tuvimos que ser muy precavidos, porque cualquier error podía suponer una rotura. Esta mañana fue especialmente dura, con un través muy rápido, a unos 28-30 nudos y con la ola barriendo la cubierta constantemente».

Poco menos de tres horas después de la llegada de LawConnect, cruzaba la meta el Celestial V70. El barco armado por Sam Haynes, comodoro del CYCA y campeón en 2022, reafirmaba así su candidatura a repetir hazaña y lograr el título absoluto en la 79 Rolex Sydney Hobart, que se otorga al mejor barco en tiempo compensado. De momento, habrá que esperar para comprobar si alguno de los barcos que siguen en regata consigue mejorar su marca.

De los 104 barcos que iniciaron la regata el 26 de diciembre, 28 se habían retirado en el momento en que LawConnect completaba el recorrido.

La entrega de premios de la 79 Rolex Sydney Hobart se celebrará en Hobart el 31 de diciembre como colofón de la temporada mundial de grandes regatas.