La Vendée Arctique arranca el 12 de junio con veinticinco solitarios IMOCA

En la edición de 2020 la flota no llegaría a virar Islandia, tuvieron un punto de paso más al sur de esta isla 62° Norte / 25° Oeste (IOC Unesco Waypoint), a unas 130 millas al suroeste de esta isla, y un segundo punto en 46° 20´ Norte / 15° Oeste, completando un total de 2.855 millas.

Desde las primeras millas el trío formado por Thomas Ruyant, «LinkedOut», Charlie Dalin, «Apivia», y Jérémie Beyou, «Charal», fueron los que marcaron el ritmo de la regata. En el sureste de Irlanda ya tenían una ligera ventaja sobre los demás solitarios, tan solo les seguía el ritmo Kévin Escoffier a bordo del «PRB» a unas 4,8 millas del primero; el cuarto «Sea Explorer» a más de 10 millas y el décimo IMOCA «Banque Populaire X» de Clarisse Crémer a más de 38 millas. Una disputa que se diferenciaba entre aquellos IMOCA con “foils” en su origen y aquellos OPEN 60 que los habían incorporado de cara a la Vendée Globe 2020-2021.

El ascenso de 887 millas hasta el extremo más septentrional de la ruta fue un mano entre Ruyant, Dalin y Beyou, y que por ahora les seguía el ritmo Samantha Davies a 17,8 millas con el «Initiatives-Coeur»; quinto Boris Herman con el «Sea Explorer» a 20,3 millas, sexto Kévin Escoffier a 21,2 millas en el «PRB» y séptima Isabelle Joschke a 26,3 millas con el «MACSF».

Después de cuatro días y veinte horas los primeros viraron el primer punto de paso con Thomas Ruyant, «LinkedOut», a la cabeza; iniciándose un rápido descenso hacia el segundo punto de paso. La flota fue ganando longitud oeste para negociar el paso de una baja presión que les llegaba por el oeste, la cual atrapó a la cola formada por el «La Mie Câline – Artisans Artipôle» de Arnaud Boissieres, «Groupe SÉTIN» de Manuel Cousin, «Campagne de France» de Miranda Merron y el «Vers Un Monde Sans Sida» de Clément Giraud situados en los puestos 14º, 15º, 16º y 17º puesto respectivamente.

A 320 millas del segundo paso (Gallimard Waypoint), «Apivia» se colocó en primera posición muy marcado por el «Charal» que virarían después de 8 días 18 horas y 23:28 minutos. Y a 270 millas de la llegada Jérémie Beyou da el zarpazo con el «Charal» que poco pudieron hacer Thomas Ruyant y Charlie Dalin para desbancarlo de la primera posición.

Jérémie Beyou gana la primera edición de la Vendée Arctique con registro de 10 días 05 horas 14 minutos y 08 segundos. La segunda plaza fue para Charlie Dalin con menos de una hora de diferencia (10d 06h 04min 12s) y el tercer puesto para Thomas Ruyant a 20 minutos del segundo (10d 06h 24min 12s). Algo más de media hora resto a Ruyant, en cuarta posición Sam Davies (10d 06h 58min 55s); y el quinto puesto fue para Kévin Escoffier a menos de tres horas del ganador y a una hora de Davies (10d 07h 54min 34s).

En esta segunda edición de la Vendée Arctique veremos caras nuevas y no estarán presentes algunas que acudieron en la anterior edición. La regata se ha vuelto más internacional al contar con patrones de Francia, Inglaterra, Italia, Japón, Estados Unidos, Hungría, Bélgica, Nueva Zelanda, Alemania y Suiza.

Nicolas Luneven sustituye a Clarisse Crémer a bordo del Banque Populaire al estar embarazada. Lunven tiene una larga trayectoria como “figarista”, ganó La Solitaire du Figaro en 2017, fue segundo con Kévin Escoffier en la Transat Jacques Vabre de 2019 y esta temporada de 2022 ha logrado un cuarto puesto en la Guyader Bermudes Race con el «Banque Populaire», siendo el primer IMOCA con derivas laterales, sin “foils”.

No estarán Sam Davies, su nuevo IMOCA «Initiatives-Coeur» todavía no se encuentra acabado. OPEN 60 que se ha construido sobre el mismo molde del antiguo barco de Armel Tripon diseño de Samd Manuard. Ni Kévin Escoffier que se encuentra en la misma situación con su nuevo «PRB» recientemente puesto en el agua.

La predicción meteorológica estará en manos de Christian Dumard, el cual describe como un trabajo intenso para los navegantes solitarios a bordo de los IMOCA para poder determinar el camino a seguir en cada uno de los tramos del recorrido entre Les Sables d´Olonne e Islandia y la vuelta.

De Les Sables d'Olonne a Fastnet. "Todo puede pasar. En la primera edición, 35 nudos barrían la ruta hacia Fastnet. Hubo 60 nudos en pleno verano durante la terrible regata Fastnet de 1979, que diezmó la flota... Lo complicado es que no hay espacio para jugar con los sistemas entre la punta de Bretaña y el mítico faro irlandés, que hay que dejar a estribor. Así que juegas con lo que tienes; tienes que aguantar tanto la calma como el mal tiempo, dependiendo de lo que ocurra. El Mar Céltico puede ser malo”.

Hacia el norte. "En el gran tramo de agua que lleva a Islandia, hay un corredor por el que pasan las bajas que vienen de Terranova y Estados Unidos. Son empujados hacia el norte y se desplazan hacia el oeste o el este de Islandia. Hay que cruzar estos carriles de baja presión y elegir el mejor momento para cruzar. La complejidad viene del hecho de que se mueven bastante rápido, lo que requiere mucha vigilancia. Esto significa que pueden surgir rápidamente lagunas o, por el contrario, que pueden producirse agrupaciones. Dos barcos separados por treinta millas pueden no tener las mismas condiciones, ya que uno juega con el sistema y el otro no. Será muy divertido para los seguidores de la regata; promete mucho trabajo a bordo, con maniobras regulares, cambios de vela y mucho trabajo de navegación (búsqueda de rutas). Ir a Islandia es exigente, salir de Islandia es exigente, y habrá trabajo que hacer hasta que volvamos a las latitudes de Bretaña. Aunque las bajas no sean muy profundas, harán que las condiciones nunca sean las mismas. Los patrones estarán atentos, como si se tratara de una gran etapa de la Solitaire du Figaro”.

¿Hielo? "En principio, si te mantienes cerca del extremo noroeste de Islandia -el más cercano a Groenlandia- no verás hielo: está entre 30 y 60 millas más al oeste. El hielo desciende efectivamente a lo largo de Groenlandia. El hielo compacto (agua congelada) a lo largo de Groenlandia se rompe en esta época del año, y algunos icebergs (de los glaciares) también pueden flotar por la corriente fría que recorre Groenlandia y de norte a sur. Aquí el agua está fría, alrededor de 0°. En cambio, el agua en Islandia está entre 8 y 10 grados en julio. Donde se juntan, se forman pequeños giros, movimientos de rotación debido a que las aguas de diferentes temperaturas tienen dificultades para mezclarse. Estas zonas favorecen la presencia de diversos nutrientes y, por tanto, la presencia de fauna marina. Pero está lejos del paso de los barcos”.

Dentro del programa de actividades previas al inicio de la Vendée Arctique, este domingo 5 de junio se han celebrado unas pruebas de velocidad con invitados entre los barcos participantes. En secuencias entre 3 y 5 minutos, los OPEN 60 navegaron en línea recta para poder alcanzar la máxima velocidad. El ganador fue Charlie Dalin con el «Apivia» seguido por Jérémie Beyou, «Charal», y Damien Seguin en el «Groupe Apicil».

Charlie Dalin, el ganador de la jornada, relativiza su actuación: "No podemos comparar las pruebas de hoy con lo que nos espera. El objetivo de la jornada era hacer el espectáculo y complacer a nuestros invitados. Había hermosas figuras de todos los competidores".

“Estoy súper feliz" , se entusiasmaba Damien Seguin. “Tuvimos la suerte de hacer buenos recorridos con sol y un poco de viento. Cogemos el barco en la mano. Nos llenamos de confianza, empiezo a conocer bien el barco. Incluso con foils pequeños, logramos sobrevivir, y los invitados estaban súper felices".

Lo serio se inicia el 12 de junio a partir de las 17 horas, produciendose la salida de la flota hacia el mar desde los pantalanes a las 13 horas.