«Vayu» hizo historia al ganar su primer evento de las 52 Super Series en Newport

La jornada comenzó con apenas siete nudos de viento y malas noticias para el líder. Un doloroso fuera de línea, error poco habitual en la potente escuadra estadounidense, colocaba a Quantum Racing en cola del pelotón y abría las puertas al sueño del tailandés Vayu, que navega con una tripulación mayoritariamente amateur, incluyendo a seis miembros de la familia Whitcraft. Platoon Aviation, recuperado de la rotura de su timón en la sexta prueba de la semana, tomaba la iniciativa desde la misma salida y lograba una contundente victoria, la primera con su barco nuevo. Le siguieron Gladiator e Interlodge. La posición del Vayu se decidió en foto finish con Alegre, anotando finalmente un quinto que equivalía a colocarse líder con un punto de ventaja sobre Quantum Racing, que sólo conseguía ser noveno.

El segundo evento de la temporada se iba a decidir en un emocionantísimo último asalto. En esta ocasión, eran Phoenix y Sled los que cometían fuera de línea. Gladiator volvió a tirar de la magia de su timonel Guillermo Parada y sacrificaba la posición en la salida por el lujo de elegir el lado del campo hacia el que dirigirse. En la crítica llegada a la primera baliza, el barco del armador Tony Langle montó en primera posición, y en la batalla por el título, Vayu era sexto y Quantum Racing noveno. Pero tras un agitado tramo de popa, los tailandeses se colocaban últimos y la provisional mostraba por momentos un empate a puntos entre Quantum Racing, Vayu y Gladiator. El resultado de esta prueba resolvería el título. Mientras Gladiator se escapaba hacia una contundente victoria, Vayu se la jugaba por el extremo derecho del campo en el tramo final, y hubo que esperar hasta la misma línea de llegada para descubrir quién alzaría el título. Vayu se colaba en los últimos metros y anotaba un octavo, dos posiciones por delante de Quantum Racing, convirtiéndose en flamante campeón del XS 52 SUPER SERIES Newport RI Trophy. La victoria de Gladiator permitió al equipo de Tony Langley terminar el evento en segunda posición, un punto por delante de Quantum Racing, que se despedía con un decepcionante décimo.

Vayu finalizó último en la 52 Super Series PalmaVela Sailing Week, la regata con la que arrancó la temporada 2024 el pasado mes de mayo en Mallorca. Para la primera regata del equipo en Estados Unidos, la familia Whitcraft decidió realizar cambios en su tripulación e incorporó a Manu Weiller como táctico. El mallorquín ya había mostrado su talento navegando con el equipo tailandés en la regata de Scarlino en 2023, donde fueron terceros, el primer podio de Vayu en las 52 SUPER SERIES. Esta histórica primera victoria tailandesa avala el acierto de la decisión. De regreso al New York Yacht Club, Weiller se mostró entusiasmado:

«Ha sido increíble. Insuperable. El final fue emocionantísimo hasta el último metro, estamos súper emocionados; súper felices. Hoy tuvimos una gran primera regata, un poco de suerte con que Quantum cometiera fuera de línea. Sabíamos que necesitábamos estar tres puntos por delante, así que con cuatro barcos nos mantuvimos a salvo. Empezamos la última regata un punto por delante de ellos y todo se redujo a los últimos, no sé... ¿cincuenta metros? Cuando llegamos a la boya de desmarque vimos que ellos iban directos. Sabíamos que teníamos nuestra oportunidad allí, era lo único que podíamos hacer, y la aprovechamos. Espero poder ser fijo en uno de los equipos el año que viene, ese es mi objetivo. Tal vez alguien me llame... Estoy feliz».

La entrega de premios del XS 52 Super Series Newport RI Trophy se celebró en la legendaria sede del New York Yacht Club. El evento formó parte de la 170 edición de la NYYC Annual Regatta, cuyos orígenes se remontan a 1844 y que contó este año con 150 barcos, incluyendo los diez de siete nacionalidades que aportaron las 52 Super Series.

Pese a la frustración de ver cómo se esfumaba el título en su casa en una mala jornada final, Quantum Racing powered by American Magic regresaba a tierra como nuevo líder de la provisional de las 52 SUPER SERIES 2024. Sumadas las puntuaciones de los dos eventos disputados (Mallorca y Newport), el equipo estadounidense encabeza la clasificación con nueve puntos de ventaja sobre Gladiator y 12 sobre Sled.

La flota permanecerá en Newport para la próxima cita del calendario: el Rolex TP52 World Championship Newport 2024, que pondrá en juego la corona mundial de TP52 del 15 al 20 de julio.