El sueño del Orient Express francés se hace realidad mostrando su AC75 en Barcelona

El AC75 (monocasco con 'foils' de de 22,90 metros de eslora tiene su casco pintado de color azul oscuro y su cubierta es blanca, para reflejar los rayos del sol del verano barcelonés. Sus formas son similares a las de 'Taihoro' el AC75 de última generación del Emirates Team New Zealand, defensor del título.

Esto sucede porque el equipo francés, que dirige Stephan Kandler, propietario de K-Callenge y en sui tercer proyecto de Copa América, en asociación con el experto navegante Bruno Dubois, se inscribió tarde, en enero de 2023, y decidió adquirir el paquete de diseño de última generación del equipo neozelandés, que ha desarrollado el ingeniero francés Benjamín Muyl, que también desarrolló el simulador con el que han trabajado los miembros del equipo.

El nuevo barco francés lucía los brazos de los 'foils' blancos con en logotipo de su patrocinador perincipal AllOne.com) y 'foils' negros. El equipo francés confirmó que el material del brazó de babor y el 'foil' eran componentes heredados del Emirates Team New Zealand. El ala del 'foil' es eliptica con las puntas vueltas hacia arriba, montada sobre un largo bulbo de gran tamaño.

Como se vio anteriormente en el AC75 neozelandés, el barco francés tiene un 'buzzle' (quilla redondeada) pronunciado en toda su longitud que parecía coincidir con su barco hermano de Nueva Zelanda.

Antoine Carraz, director técnico del Orient Express Racing Team , supervisó la construcción y dirigió un equipo de 65 personas. Al respecto explicó: «Cuando recibimos los planos de los neozelandeses, a quienes les compramos el paquete de diseño, primero pensamos en cómo se implementarían y las herramientas que se utilizarían».

«Nuestra oficina de diseño hizo algunas modificaciones menores; no utilizamos los mismos procesos que ellos. Luego, durante siete meses, desde el 3 de septiembre de 2023 hasta finales de marzo, más de 65 personas (15 miembros del equipo y 50 empleados del sitio) trabajaron 6 días a la semana, de 06:00 a 22:00, en dos turnos de ocho horas en el astillero de Multiplast en Vannes», añadió.

«Fue una verdadera co-construcción -añadió- entre su equipo y el nuestro. La programación de los recursos humanos fue un gran desafío. Al final, la construcción se completó una semana antes de lo previsto».

Se realizó la construcción del casco, cubierta y estructuras internas con el mntaje de la estructura y la cubierta. Al mismo tiempo se construyó el mástil y los 'foils' La complejidad de esta construcción también radicó en el uso de nuevos materiales de alta tecnología, como el aluminio alveolar, que es muy ligero pero bastante difícil de trabajar.

Posteriormente se decidió completar la preparación del AC75 en la base del equipo en Barcelona. Esto significó trasladar el casco por carretera. Un convoy excepcional atravesó Francia con un recorrido de 1.400 kilómetros en cinco días, llegando a Barcelona el 6 de abril.

Desde ese momento, los departamentos de hidráulica, electricidad y mecatrónica se hicieron cargo del barco para instalar los cables, baterías y demás sistemas. Este trabajo de precisión duró casi 7 semanas. El AC75 está equipado con más de 200 sensores que tuvieron que instalarse, los sensores que envían datos a la costa o al barco de apoyo. Estas son herramientas de rendimiento esenciales.

«Ver salir nuestro AC75 del hangar fue un momento especial. Es un AC75 magnífico. El equipo de Antoine Carraz ha hecho un trabajo increíble», señaló Quentin Delapierre, timonel de este monocasco con 'foils' de alta tecnología.

«Hemos trabajado duro en el simulador y estamos mejor preparados para la primera navegación en este barco que en el AC40 o incluso en el LEQ12 (AC40 de pruebas). Hemos avanzado en el aprendizaje de cómo navegar en un monocasco de este tipo. Por supuesto, somos los menos experimentados sobre el papel, pero todavía nos queda algo de tiempo de entrenamiento; así que vamos a aprovechar hasta el 22 de agosto», concluyó.

El próximo miércoles, día 29 se procederá a su botadura y el martes 4 de junio realizará su primera navegación en aguas de Barcelona.

Especificaciones técnicas:

Eslora total: 22,86 mentros

Anchura: 5 metros

Altura del mástil: 26 metros

Peso: 6,2 toneladas

Velocidad: aproximadamente 50 nudos (90 km/h)

Sensores: más de 200

Tripulación: 8 miembros (2 timineles, 2 trimmers, 4 cyclors)

Casco: Color Azul oscuro y Negro Cubierta: Blanco

Construcción:

65 personas (50 empleados del astillero Multiplast + 15 miembros del Orient Express Racing Team)

46.000 horas de trabajo en 7 meses (del 3 de septiembre de 2023 al 31 de marzo de 2024)

Astillero Multiplast (Bretaña - Francia)