El AC75 «Te Rehutai», del Team New Zealand, finalizó su navegación en Barcelona

El 'Te Rehutai' fue el AC75 con el que el ETNZL ganó la 36ª Copa del América en Auckland (Nueva Zelanda) en marzo de 2021, derrotando en la Final al Luna Rossa italiano por 7-3.

El equipo neozelandés ya centra desde ahora toda la atención en el que llaman 'Barco Tres', que se encuentra actualmente en construcción en Nueva Zelanda y que se utilizará para defender la Copa América en Barcelona dentro de poco menos de un año.

El 'Te Rehutai' fue botado en noviembre de 2020, y luego desarrollado hasta convertirse en el barco ganador de la 36ª Copa América, pasando desde entonces a ser una herramienta de desarrollo altamente eficaz para el Programa de pruebas de la 37ª Copa América.

Ray Davies, entrenador del equipo 'kiwi' comentó que, « el 'Te Rehutai' ha sido un barco increíble con nosotros y realmente lo hemos puesto a prueba. Hace un par de años, la gente no hubiera pensado que lo que estamos haciendo ahora fuera factible en barcos con 'foils' (hidroalas) y ahora navegamos con olas de dos metros en Barcelona. Es realmente asombroso».

El timonel neozelandés Peter Burling, campeón olímpico, seis veces campeón mundial y dos veces ganador de la Copa del América (2017 y 2021) ha estado al mando del 'Te Rehutai' todos los días desde su botadura y se mostró emocionado en el último día de navegación. «Ya sabes, nunca digas nunca, pero probablemente será la última vez que naveguemos en Te Rehutai».

«En esta campaña ha sido una herramienta increíble para nosotros para ayudarnos a ver las cosas en gran escala. Los últimos días hemos encontrado cosas increíblemente desafiantes a bordo, pero realmente disfrutamos el tiempo navegando y tratando de descubrir cómo sortear el rumbo en ese tipo de estados del mar», añadió.

«De hecho, los últimos dos días han sido increíblemente épicos», dijo trimmer de vela en ala, campeón olímpico y doble ganador de la Copa, Blair Tuke. «Queríamos buenas condiciones para impulsarnos como tripulación y 'Te Rehutai' estuvo a la altura del desafío una vez más. El equipo ya ha avanzado mucho desde la última campaña, por lo que tenemos un año emocionante por delante».

El director del equipo de tierra, Sean Regan, consideró que, «el 'Te Rehutai' ha navegado muchos más días más allá de nuestras expectativas y nos ha brindado una plataforma increíble sobre la cual construir el diseño de nuestro tercer barco».

De un largo verano mediterráneo a días de invierno más cortos, Te 'Rehutai' permanecerá en Barcelona mientras que el equipo en general regresará ahora a la primavera (noviembre) en Auckland para maximizar su tiempo en el agua con su programa de desarrollo y pruebas del AC40 antes de partir hacia Jeddah en Arabia Saudí para la segunda Regata Preliminar, dentro de un mes.

El equipo de construcción está trabajando día y noche para cumplir los plazos para la botadura del AC75 «Barco Tres» a mediados de 2024.

La última palabra para el director de operaciones del Emirates Team New Zealand, Kevin Shoebridge: «Nuestro bloque de navegación ha llegado a su fin aquí en Barcelona antes de empezar a navegar de nuevo el año que viene aquí. Dejaremos Te Rehutai aquí en Barcelona, pero ha sido un verdadero caballo de batalla para nosotros, hemos tenido una gran navegación en ese barco, algunos resultados fantásticos, pero es hora de seguir adelante», concluyó.