Paolini y Andreeva, dos debutantes en la semifinal de Roland Garros

La italiana impulsa al país a una época de esplendor en esta edición del torneo parisino emulando a su compatriota Jannik Sinner, también estrenando semifinales, contra Carlos Alcaraz, en el cuadro masculino. Paolini, 28 años y 15 del mundo, ha tenido un duro duelo en cuartos de final contra Elena Rybakina, campeona de Wimbledon en 2022 y número 4 del mundo a la que ha superado por 6-2, 4-6 y 6-4 en dos horas y tres minutos.

«Ha sido un partido muy duro. Yo no he sabido controlar mis emociones en el primer set, pero me he dicho: 'Vale, está bien, ella es una gran campeona, así que puede ocurrir. Así que, simplemente, lucha lo que puedas y mantente ahí todo lo que puedas e intenta golpear cada pelota'. ¡Y ha funcionado! La clave ha sido olvidar lo que había pasado en el segundo set. He conseguido volver a centrarme y seguir así el resto del partido. Incluso si me hacía un break en el tercero, solo tenía que aceptarlo y seguir peleando». Paolini, 15 del mundo, disfrutará de su primera semifinal contra la otra debutante del cuadro, Mirra Andreeva.

Andreeva, la más joven en alcanzar la penúltima ronda en un gran torneo desde Martina Hingis en 1997, superó a una Aryna Sabalenka enferma por 6-7 (5), 6-4 y 6-4, que tuvo que pedir la asistencia médica en varias ocasiones por problemas estomacales. Aun así, la bielorrusa, campeona de dos Abiertos de Australia y número 2 del mundo, dio todo lo que pudo y trató de imponer su estilo agresivo y su mayor experiencia y ranking en la Philippe Chatrier. Pero no pudo contra sí misma y contra la rusa, 17 años y 38 del mundo, que celebra calmada este hito en su carrera, aunque descubra su inocencia en el discurso al micrófono: «Teníamos un plan, pero no me he acordado de nada durante el partido, así que he jugado como me sentía. Y lo que más me ha sorprendido es que los aficionados estuvieses animándome a mí. No me lo esperaba y ha sido muy agradable».

Durante muchos momentos del encuentro, parecía que la bielorrusa no podría terminar el partido, aunque se sostuvo en las dos horas y 29 minutos por respeto a sí misma y a la rival. Sin embargo, y a pesar de los nervios de no saber cómo jugar ante una jugadora con claros signos de estar enferma, Andreeva pudo cerrar el choque a su favor.

Este jueves 6 de junio se celebran las semifinales femeninas. No antes de las 15.00, Iga Swiatek - Coco Gauff; y no antes de las 17.00 horas, Jasmine Paolini - Mirra Andreeva. Las semifinales masculinas se jugarán el viernes, aún por horario por decidir: Alcaraz-Sinner y Ruud-Zverev, que ganó el miércoles por la noche a Alex de Miñaur por 6-4, 7-6 (5) y 6-4.