La imagen más esperada del año es una realidad: Rafa Nadal se entrena ya en Brisbane

Según informó el torneo, el balear, que ha caído al puesto 672 del ranking mundial, aterrizó a última hora del miércoles, hora local, y ya este jueves realizó su primer entrenamiento en el Queensland Tennis Center.

«Estoy feliz de volver al circuito y feliz de estar aquí en Brisbane después de unos años», dijo Nadal a la web del evento, donde no jugaba desde 2017, cuando fue cuartofinalista.

El tenista español, que juega con una invitación y que por primera vez desde 2005 no será cabeza de serie, entrenará más tarde en el Pat Rafter Arena ante el joven danés Holger Rune, actual número ocho del mundo.

El viernes por la mañana acudirá a un evento con aficionados y conocerá su primer rival en una primera ronda programada entre el domingo 31 de diciembre y el martes de 2 de enero.

Uno de los que espera el regreso de Nadal es su gran rival en los últimos años, el serbio Novak Djokovic. Para el número 1 de la ATP el español «no es del tipo de jugador que vuelve solo por jugar», sino que tendrá «el objetivo de ganar un Grand Slam».

«Siempre espero de él que dé el máximo. Algunos aventuraron que estaba cerca de su final, como hicieron conmigo. Pero hemos demostrado los dos que estaban equivocados», aseguró Djokovic a un grupo de medios antes de disputar un partido de exhibición contra el también español Carlos Alcaraz este miércoles en Riad (Arabia Saudita).

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«No es del tipo de jugador que vuelve al circuito solo por jugar, digamos, a un nivel medio, para disputar un puñado de partidos. Quiere ganar títulos, quiere ser el mejor, por eso es lo que es: una leyenda de nuestro deporte. Estoy seguro que su entrenamiento y su preparación están enfocados a ganar un Grand Slam», añadió el tenista con más títulos en torneos grandes (24, por 22 de Nadal).

«Creo que está preparado. He visto vídeos de él entrenando, está al 100%. Otros jugadores me han dicho que se han estado entrenando con Rafa estas últimas semanas y que va a volver a buen nivel. A su mejor nivel. Creo que está preparado para hacer grandes cosas también este año», estimó por su parte Alcaraz, preguntado por el regreso de su compatriota.