Feliciano López: «La gente que estuvo aquí no olvidará nunca el último partido de Nadal»

«Creo que todo a ha salido bien. contento de cómo ha salido en general, de todo lo que ha pasado estas dos semanas aquí. Es un torneo que está superasentado, con mucha gente que viene independientemente de quién juega y eso es un éxito», comenta para empezar. Es verdad que se verá marcado por tantas lesiones en el cuadro masculino, con la baja de Jannik Sinner antes de cuartos, y las retiradas de Jakub Mensik, Daniil Medvedev, Horacio Zeballos y Jiri Lehecka en semifinales. «Es algo que no puedes controlar. Son cosas que tenemos que aceptar, llevamos muchos años viendo muchos jugadores lesionados. El calendario ha cambiado un poquito, tienen más descanso en los Masters 1.000, pero sigue pasando. En Roma Alcaraz y Sinner no estarán. Es un deporte de élite y estas cosas pasan. Lo que tenemos que intentar todos los que trabajamos en la industria del tenis es que pasen lo menos posible, pero a veces es inevitable. Ha habido muchas lesiones que han sido casualidad. En toda mi vida en el tenis he visto retiradas, pero no que alguien se retirara y al día siguiente fuera el rival el que tuviera que retirarse. Es rarísimo».

No obstante, también será una edición marcada por Rafael Nadal y ese último partido en Madrid: «Es el 'highlight' del torneo. Por lo que ha representado para nosotros, para el tenis español. Es que la figura de Rafa es superimportante para este torneo y para todo el mundo. Era el momento que tenía que llegar algún día y aquí en Madrid fue su último partido. Y es un momento que la gente que estuvo aquí no olvidará». Está triste por el adiós del balear, pero asegura que el torneo ya no depende de quién juegue: «El público viene a ver a los tenistas y a pasar un día espectacular. El torneo no para de crecer, y no es de este año, sino que lleva mucho tiempo asentado. La gente nos espera. Viene gente de Madrid, pero también mucha gente de fuera de Madrid y cada vez más de fuera de España. No podemos estar más contentos».

También recuerda la final femenina entre Iga Swiatek y Aryna Sabalenka: «Vimos un partido espectacular. Tuvo todo lo que puede tener el tenis: emoción, el más largo de la historia del torneo femenino, lo tuvo para ganar Sabalenka, luego lo aprovechó Swiatek y es muy positivo que se vaya generando esta rivalidad entre dos jugadoras que están siendo, con diferencia, las dos mejores del circuito en los últimos tiempos».

Todavía no tiene números concretos, pero subraya que habrá récord de asistencia: «Los números son buenísimos y nos dijeron que las audiencias fueron muy buenas en los partidos de Nadal, que fueron en La1, que todavía es mayor la repercusión. Estamos tristes porque no volverá a jugar, pero el torneo ya no depende de quién juegue».

Después del reto que supuso el salto a dos semanas en 2023, este era el de la consolidación, el de conseguir mejorar esos pequeños detalles que, dice, siempre hay: «Es difícil que no haya pequeñas cositas que se puedan mejorar. Son muchos jugadores: en el tema de transporte porque tienes que ir a buscar a mucha gente a la ciudad, con tráfico, siempre surgen cosas; los hoteles, las pistas de entrenamientos. Satisfacer a todo el mundo a veces no es tan fácil. La respuesta general de ATP y WTA ha sido muy positiva; están muy contentos del trabajo que se ha hecho después del cambio que hubo a torneo a dos semanas y con cuatro pistas de entrenamiento más. Muchas cosas para estar a la altura que este torneo quiere. Pero estamos en el mejor momento posible. De nota, más que notable... yo creo que casi sobresaliente».