La confesión de Federer sobre la llegada de Nadal a la élite: «No quiero a este tipo aquí»

Rivales, siempre. Amigos, también. Los aficionados no sólo han disfrutado con el juego de ambos y sus contiendas míticas, sino que han asistido con ferviente admiración a una relación ejemplar fuera de las pistas.

Por eso no es de extrañar que hayan sido muchas las ocasiones en las que tanto uno como otro se han dedicado palabras de cariño a lo largo de los años.

La última llega de la mano de Federer, sobre cuya retirada se estrena este jueves un documental en Amazon Prime Video en el que, por supuesto, habla de su 'mejor enemigo'.

Revela el suizo que, cuando decidió poner fin a su carrera, días antes de hacerlo público, hizo una llamada a Nadal.

«A Rafa le dije que me retiraba diez días antes del anuncio. Estaba pasando por momentos complicados, iba a ser padre por primera vez. Pero quería decirle que me encantaría jugar un último dobles con él y que me retiraba. En ese momento me dijo: 'Estaré ahí, al 100%'», comenta en la citada producción, sobre la ya inolvidable Laver Cup de 2023 en la que se materializó ese deseo, dejando estampas emocionantes entre ambos.

«Me contuve durante la llamada, pero después se me llenaron los ojos de lágrimas, la verdad», asegura el balear en el documental sobre esa conversación.

Terminaba así, con aquel partido de dobles soñado -aunque con derrota ante Sock y Tiafoe-, un idilio deportivo que se recordará siempre y que, tal y como confiesa Federer, le costó de alguna manera asumir en los inicios de Rafa.

«Cuando Nadal llegó al circuito se podía sentir que tenía algo realmente especial. Sabíamos que iba a ganar Grand Slams, lo sabíamos. Yo estaba en la cima en ese momento, así que el hecho de respetarme era algo muy natural y normal para él. Y para mí... Yo siempre pensé que es muy agradable apoyar a los jóvenes que están llegando», cuenta, sobre aquellos primeros años, entre 2002 y 2004 en los que un joven Rafael Nadal comenzaba a dejar destellos.

Poco después, explotó y puso los primeros cimientos de lo que sería una de las mejores carreras deportivas de este deporte. Y así lo recuerda Federer:

«Y luego, obviamente, llega el momento en que comienza la rivalidad. Perdí mi primer partido contra él y, en un primer momento, pensé 'No quiero tener a este tipo aquí. Me gusta estar solo en la cima'. Así que tuve que encontrar una manera de profundizar y mirar dentro de mí mismo. 'Bueno, ¿cómo voy a lidiar con esto ahora?' Porque fue un poco alucinante. Simplemente, no era capaz de entenderlo y desbloquearlo», confiesa.

El documental, de 87 minutos, está disponible en Amazon Prime Video bajo el título de 'Federer. Los últimos doce días'.