Alcaraz supera a Altmaier y a sus propios errores y alcanza los cuartos de final

Fueron 25 errores no forzados de Alcaraz en el primer set, por apenas ocho golpes ganadores. Al igual que le ocurrió con Cerúndolo, el murciano tardó en ajustar el punto de mira, en encontrar el equilibrio justo donde resbalar para colocar sus golpes. Altmaier trató de seguir el ritmo que imponía su rival devolviendo todo lo que pudo, más cómodo con su revés a una mano que con la derecha.

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Tampoco funcionaba el saque del español, que nada más empezar tuvo que salvar cinco bolas de break. Una de ellas, con globo de espaldas por debajo de las piernas incluido, opta desde ya a punto del año. Así, a trompicones, fue avanzando un largo set de 52 minutos que Alcaraz resolvió en los pocos momentos de inspiración que fue encontrando, suficientes para romper hasta en tres ocasiones el saque de su rival.

Altmaier, 84 del mundo y 26 años, buscaba desde la previa los segundos cuartos de final de su vida en un Masters 1.000. Los primeros fueron en Madrid, en 2023, allí como lucky loser. En el Principado había dejado por el camino a Auger-Aliassime y a Gasquet antes de enfrentarse al español. No pudo hacer mucho más de lo que hizo. Las pocas veces en que trató de jugar agresivo y plantar cara fue cuando mejor juego desplegó Alcaraz, feliz y motivado cuando los retos se hacen más grandes.

Con el primer set perdido, la resistencia de Altmaier duró poco más. Tuvo su ocasión en el primer juego, en el que desperdició tres bolas de break, y a partir de ahí bajó su intensidad. Alcaraz, claro, no desaprovechó el regalo. También mejoró considerablemente su porcentaje de primeros saques y evitó cometer los numerosos errores que le complicaron la primera manga. Al final, 6-1 en 33 minutos y el billete a cuartos confirmado.

Con este triunfo, Alcaraz suma ya 83 victorias sobre tierra batida en 101 partidos, y sigue ampliando sus cifras en la que, afirma, vuelve a ser su superficie favorita. Al menos sigue siendo en la que más ha ganado: ocho títulos en total.

En cuartos no estará solo. Alejandro Davidovich será el segundo español en el cuadro de los ocho mejores, tras derrotar en un duro partido a Jack Draper, campeón en Indian Wells (6-3, 6-7(8) y 6-4 en dos horas y 46 minutos). Será la tercera ocasión que el malagueño pisa esa ronda en el Principado. Antes lo hizo en 2021 y 2022, donde llegó hasta la final, que perdió contra Stefanos Tsitsipas.

Davidovich, finalista este año en Delray Beach y aún en busca de su primer título ATP, tendrá en Mónaco una nueva oportunidad para dar el gran salto de su carrera profesional.