Alcaraz sube otro escalón en Wimbledon y ya está en cuartos tras levantarse ante Berrettini

Es Alcaraz un problema para cualquier rival, los explota al máximo, y aunque se crean con capacidad para ello, tiene el español ese puntito de más que otros no pueden alcanzar. Lo padece Berrettini en el partido final de la pista central, que ha visto de todo en esta jornada: un partido de media hora entre Elena Rybakina y Beatriz Haddad Maia, que se retiró con 4-1 abajo por lesión; la reanudación del Djokovic-Hurkacz con otro susto para el serbio, pero sin que le perturbara en exceso perder el tercer set; y una paliza de Ons Jabeur a Petra Kvitova (6-0 y 6-3) antes de que comparezcan el español y el italiano.

Berrettini, 26 años de muy buena derecha y saque, aunque con algunas lagunas en el revés, sabe moverse con elegancia en la hierba. Así se lo hace saber a Alcaraz, y eso que es el español el que intenta poner nervioso al rival desde el inicio: un par de opciones de rotura en el primer juego, otra más en el tercero mientras él se pasea con juegos en blanco. Pero este Berrettini fue finalista en Wimbledon 2021 y disfruta de un regreso tras un año y medio de lesiones que aprovecha levantando todas esas opciones con saques a 220 kilómetros por hora y una catapulta con el drive. Y a los 35 minutos se atreve a desafiar la lógica que dice que Alcaraz llega más entero, con más entrenamientos y con un título ya en hierba en Queen's: aprieta esa mano derecha, esconde el revés y fuerza dos errores en la mano del español, que pregunta a su palco qué hacer, y que le permiten sumar el break y el set en el juego siguiente con su saque.

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Sabía Alcaraz y Juan Carlos Ferrero y el planeta tenis que el partido sería así, con una lucha de poder porque así habían sido los precedentes: Viena 2021 y Río 2022 para el español, con resultados de 6-1, 6-7 (2) y 7-6 (5) y 6-2, 2-6 y 6-2, y cinco mangas en el Abierto de Australia que se llevó el italiano por 6-2, 7-6 (3), 4-6, 2-6 y 7-6 (5). Por eso parece tranquilo Alcaraz, porque esto es una carrera de fondo y él ha aprendido tan rápido como todo a controlar las energías y manejar las fuerzas del rival.

Ya para el inicio del segundo set, que comienza con una caída de Berrettini sin consecuencias, el español ha mejorado el servicio y la derecha, y cambia a una estrategia de pocos intercambios porque también tiene un puñal en la mano. Y con eso en marcha, espera agazapado el bajón del italiano, que llegará porque no podía mantener el nivel mucho más tiempo; le faltan partidos y confianza de tanto estar en la enfermería. Aguarda Alcaraz el momento, y lo hace con un puntazo por detrás de la red con el que se anima y manda un recado al rival: tengo este y mil trucos más. Y así, aturulla a Berrettini, que baja de sopetón la eficacia con su derecha y permite sumar a Alcaraz diez puntos consecutivos: del 1-1 al 4-1, y ya no hay parón en la inercia ganadora del español. Dejadas/cortadas para deleite propio y del público y todo se inclina a su favor: el segundo set, las sensaciones y el partido. Berrettini lo sabe, cabeza gacha. Alcaraz lo sabe, cabeza alta.

El saque, que sigue sin ser espectacular (ronda el 55 % de primeros), se suma sin embargo a una competitividad en aumento y una seguridad extrema en sí mismo, que le permite limitar a una sola bola de break en el segundo y el tercer set y, en cambio, ganarse una tras otra hasta desesperar a Berrettini, que no sabía si podría jugar este torneo hace dos semanas y cede ante la evidencia de que este Alcaraz le llega muy pronto en su recuperación. Si no había cedido ningún turno de saque en los tres partidos anteriores, hubo cuatro roturas para el español esta vez.

Ni siquiera unos 10 minutos de parón para cerrar el techo por falta de luz supusieron un gran cambio para uno, que ya llevaba la directa hacia arriba, ni para el otro, que no tuvo más que ofrecer, pero ya es mucho más que estos meses anteriores. Una alegría para el tenis tener a Berrettini de nuevo en la pelea por las grandes cotas.

Y más todavía para Alcaraz, que pisa por primera vez los cuartos de final de Wimbledon pero no es aquí el final del camino que quiere el español: «Tengo hambre de más. Es algo que quería hacer. Perdí el año pasado y vine con este objetivo. Quiero más».

En cuartos, el miércoles, otro obstáculo de los grandes y compañero de generación: Holger Rune, que ganó a Grigor Dimitrov por 3-6, 7-6 (6), 7-6 (4) y 6-3. «Hemos jugado muchas veces juntos en categorías inferiores, y es genial estar en unos cuartos de final de un Grand Slam. Creo que será un partido divertido y que lo disfrutaremos».