Alcaraz y una derrota que duele por el cómo: «Probablemente, he jugado el peor set de mi carrera»

A partir de ahí, la explicación de ese dolor, que llega en forma de verse a sí mismo: «Estoy decepcionado conmigo mismo, sobre la forma en la que afronté el partido, el modo en el que me sentí durante todo el día. No fui capaz de calmarme». Admite Alcaraz nervios, muchos nervios, que no solo entraron en el cuerpo y la mano a la hora de la semifinal, sino muchas horas antes. Y no pudo revertir esa sensación de no estar cómodo, de no estar en su ritmo, de no ser él en una pista que lo había visto ganar 16 partidos consecutivos. «Ha sido, probablemente, el peor set que he jugado en mi carrera -señala sobre ese 1-6 inicial que sorprendió a todos, incluido él mismo-. Eso da muestra de lo nervioso que estaba durante el partido, durante todo el día. No me entrené bien, Fallaba mucho, no sentía bien los golpes. Es muy decepcionante».

Así, era difícil quitarse los temblores en la mano, los errores con la derecha, con la ejecución del saque, con la planificación de las ideas. «Cuando estás pensando más en el rival que en ti mismo, hay un problema grande. Podría haberlo hecho mejor si me hubiera centrado en jugar a mi estilo y sin tantos nervios. Draper es un jugador muy duro, muy sólido, sabía que iba a ser un partido muy físico. Y me centré en buscar sus debilidades en lugar de buscar mis fortalezas», admitía el murciano.

Número 3 del mundo, pierde un puñado de puntos en este Indian Wells, porque defendía la corona del año pasado y se evapora no solo la posibilidad del triplete consecutivo, como lograron Federer y Djokovic, sino también la de acercarse al trono en el que sigue sentado Jannik Sinner aunque esté viento los torneos por televisión, sancionado por dopaje. Pierde 600 puntos y queda a 4.420 del italiano y a 1.035 de Zverev. Pero no pierde la cara el español, que se recuerda que el crecimiento sigue.

«A veces me olvido de que tengo 21 años, así que tengo que pensar que todavía soy joven, que tengo muchas cosas que mejorar, y esta [los altibajos] es una de ellas. Creo que estoy mejorando. Y madurando. Creo que me estoy acercando a lo que quiero alcanzar, pero a veces sigo jugando a un nivel muy alto, y luego mi nivel baja mucho», zanjaba con la ilusión puesta de nuevo en lo que llega: «Claro que quería ganar el título por tercera vez consecutiva, pero no puedo pretender ganar cada partido. No, no conseguir eso no es una decepción. Soy una persona que aprende de sus errores. Y de las derrotas. La última vez que perdí aquí fue en las semifinales de 2022 (contra Nadal) y luego gané en Miami, así que vamos a ir a por ello».

Draper, más confiado, más seguro, más constante durante todo el partido, será quien juegue su primera final de Masters 1.000 ante Holger Rune, verdugo de Daniill Medvedev (7-5 y 6-4). Será este domingo no antes de las 22.00 horas en España.

Antes, Mirra Andreeva, la sensación del circuito femenino y que despachó a Iga Swiatek en semifinales por 7-6 (1), 1-6 y 6-3), desafiará con sus 17 años la fortaleza de la número 1, Aryna Sabalenka, que apabulló a Madison Keys, campeona del Abierto de Australia, por 6-0 y 6-1.