De Santana a Nadal

Santana, un pionero en la materia para los españoles, triunfó con 23 años en los Internacionales de Francia después de una batalla a cinco sets contra Pietrangeli, seguramente el mejor tenista italiano de todos los tiempos, el campeón de las tres anteriores ediciones. Fue un partido durísimo, a cinco sets, resuelto por 4-6, 6-1, 3-6, 6-0 y 6-2, interrumpido el quinto set por la lluvia. «Ningún jugador de tenis ha sido posiblemente más aclamado por Santana», relató el cronista.

A partir de ahí, despertó el tenis nacional y ya se han obtenido quince títulos en Roland Garros . Santana volvió a ganar, también con Pietrangeli como rival, en 1964 y luego llegó el título de Andrés Gimeno en 1972. París se aprendía las notas del himno español, pues es, junto a Montecarlo, el único torneo que homenajea al país del campeón con su marcha.

Ya en tiempos modernos, Arantxa Sánchez Vicario marcó el camino, una cría a sus 17 años. Ganó en 1989 a Steffi Graf, el primero de sus tres trofeos (también sumó en 1994 y 1998), y compartió portadas con Sergi Bruguera , doble campeón (1993 y 1994). Luego fue el momento de Moyà (1998), Albert Costa (2002) y Juan Carlos Ferrero (2003), eclipsados por lo que estaba por llegar.

Era Rafa Nadal , un deportista superlativo, desaliñado en su primer mordisco francés con pantalones de piratas y camiseta sin mangas, salvaje su melena con 19 años y dos días. El Nadal de ahora, con cinco títulos en sus vitrinas y a punto de los 25, busca alcanzar a Borg. París, como ocurrió hace cincuenta años con «le petit Manolo», le persigue y se aglomera en la pista 18, donde se entrena con Marc López y trabaja con su equipo para encontrar remedio a sus problemas de estos primeros días, al tiempo que Ferrer arrolla a Stakhovsky por 6-1, 6-1 y 6-3 para convertirse en candidato. Nadal hoy se mide al croata Veic sobre las 12.30 horas en la Chatrier, una jornada que tiene el segundo acto del Del Potro-Djokovic, suspendido ayer por falta de luz con 3-6 y 6-3. Así es el tenis, así es París.