Nadal toma impulso ante Isner

Con el calor del foro itálico, Nadal se enfrentaba a un sacador con unas tremendas palancas en los brazos que suele crear problemas por sus poderosos saques. Pero en la lenta tierra italiana, el balear logró neutralizar los servicios que superaban los 200 kilómetros por hora en el sexto juego para encarrilar el set. Su propio saque le impulsó a terminar el set con superioridad. Solo una doble falta, cuando disponía de tres bolas de set, manchó levemente su gran último juego.

La misma dinámica se mantuvo en el segundo parcial. Intentó Nadal atacar desde el resto, pero lo que fallaba el fondo de la pista, Isner lo arreglaba con un gran saque posterior. El balear no se inquietó. Se mantuvo concentrado en su servicio a la espera de su oportunidad. Con segundos servicios a más de 130 kilómetros por hora se hizo difícil el ataque, hasta que las piernas del balear llegaron donde no se esperaba Isner, y la muñeca le brindó la oportunidad de una opción de rotura en el séptimo juego. Duró solo un instante, lo que tardó en sacar el estadounidense.

Pero la semilla de que podía ya la había sembrado. En el noveno juego lo intentó de nuevo. Se trabajó los dos primeros puntos y con un nuevo passing shot se labró la quinta opción de rotura del partido. Y si solo había conseguido una en el primero, solo una le bastó para encarrilar el segundo. Puño al cielo y arriba la confianza para sacar por la victoria y la siguiente ronda.

Terminar nuca es fácil, y aprovechó Isner para meter miedo con un 15-30, pero Nadal ya ha amueblado la cabeza sin los nervios de otras épocas -solo tres errores no forzados, dobles faltas, por 21 de Isner, y 17 ganadores- y celebró con los brazos este balón de oxígeno con el que cada vez se siente más competitivo, más capaz, más Nadal. Y en cuartos, Stanislas Wawrinka: «Es otra oportunidad de confirmar las buenas sensaciones», advierte el balear.

Andy Murray, ganador de dos títulos en apenas dos semanas, y sus primeros en tierra batida, anunció que se daba de baja en Roma. «Estaba muy cansado por la mañana. Practiqué 40 minutos y me sentí exhausto. No tenía sentido mantenerme porque empiezas a sentir que va a ser peligroso seguir jugando», anunció el escocés en rueda de prensa. Próximo objetivo de un tenista que crece en tierra: Roland Garros.