Nadal cae con Del Potro en su último test antes de Indian Wells

El español, quinto clasificado mundial, arrancó el partido con un gran reto que le permitió romper el saque del argentino y ponerse por delante en el marcador, pero Del Potro (séptimo mundial) respondió haciendo lo mismo e imponiéndose también en el siguiente juego.

El primer set continuó muy igualado, con Nadal pecando en ocasiones de querer ofrecer un buen espectáculo al abarrotado estadio, por lo que finalmente tuvo que medirse a su rival en un "tiebreak" que, pese a que comenzó dominando, acabó cediendo para perder el set por 7-6.

El apoyo del público neoyorquino al mallorquín se dejó ver durante todo el partido, en el que se pudo escuchar en numerosas ocasiones el "vamos Rafa", aunque los argentinos no se quedaron atrás y también dijeron "presente" coreando el nombre de su compatriota.

La segunda manga se puso más seria en el arranque y el manacorí ganó el primer juego, pero en el segundo el entretenimiento a un público ávido de espectáculo se impuso y los dos jugadores se permitieron incluso probar su habilidad respondiendo las pelotas con la cabeza en lugar de con la raqueta.

Cuando Del Potro dominaba 3 a 2 en el segundo set, Nadal decidió acercarse al público y sacar a la pista al famoso actor Ben Stiller, que se animó a jugar un partido improvisado de dobles con la participación de una niña que se mereció la ovación del famoso estadio neoyorquino.

Una vez retomado el juego, Del Potro volvió a mostrarse más metido en el partido y obligó al mallorquín a tener que evitar hasta tres ocasiones de punto de partido, aunque finalmente sucumbió a la cuarta para perder el set por 6-4 tras un partido de una hora y 35 minutos.

Nadal, que jugó con la rodilla izquierda vendada, volvió a la competición hace un mes tras superar una lesión en la rodilla izquierda (tendón rotuliano, y síndrome de Hoffa por acumulación de grasa en la zona) que le mantuvo siete meses alejado de la competición.

En su regreso, el español arrolló el pasado sábado a su compatriota David Ferrer , cuarto del mundo, en la final del Abierto Mexicano de Tenis y ahora se dirige al primer Masters 1000 de la campaña, el de Indian Wells (en California), que se juega del 7 al 17 de marzo.

Ese torneo será, según declaró en una conferencia de prensa, un «gran test», y el partido en el Madison Square Garden frente a Del Potro le ha servido de primera prueba antes de Indian Wells, puesto que es la primera vez que juega sobre pista dura este año.

«Veremos cómo responde la rodilla esta semana en Indian Wells cuando juegue en un partido oficial. Ese va a ser un gran test para mí», indicó Nadal.

«Hoy sé que puedo jugar en tierra y para mí eso es muy importante. La semana que viene intentaré en pista dura, pero creo que después de un período largo de no jugar habrá un proceso para adaptarse», añadió el mallorquín, quien confió en volver a jugar «un calendario normal».

«He conseguido jugar a un nivel mucho más alto de lo que hubiera soñado», aseguró el tenista, quien explicó que las molestias en la rodilla «han disminuido y la rehabilitación no ha sido ningún problema para competir y poder correr con total libertad».

Preguntado por si espera volver a ser el número uno mundial algún día, Nadal respondió que con lo que sueña ahora es con volver a estar «al ciento por ciento». «Lo del número uno está muy lejos para mí. Lo único que busco es ser competitivo y seguir disfrutando del tenis. Si la rodilla responde bien, pensaremos en objetivos ambiciosos», subrayó.

Respecto al impacto de sus siete meses de lesión, el de Manacor dijo que «lo único que ha cambiado» es que ha empezado a tomarse los partidos «con un poquito más de calma», a ver las cosas «con una perspectiva diferente a la hora de saltar a la pista, no solamente pensar en ganar y ganar».

«Ahora el objetivo es tomar contacto con la pista para ver si la rodilla me responde bien. A nivel de resultados, que sea lo que Dios quiera, no son una prioridad para mí», aseveró.