Ethan Hayter se fortalece en Alcalá la Real y es líder de la Ruta del Sol

Igual que en 1341 Alfonso XI conquistó Alcalá la Real después de un año sitiando la ciudad, el británico Ethan Hayter (INEOS) ha conquistado la clasificación general de la Ruta del Sol después de un formidable final de etapa en el que se ha impuesto por delante del colombiano Miguel Ángel López , gran favorito (Movistar Team, a 8 segundos), y el noruego Sven Bystrom (UAE Team Emirates, a 10 segundos).

Las durísimas rampas del último kilómetro de la etapa , una subida al castillo nazarí al 11,5 % de desnivel completamente característica de la Vuelta a Andalucía, han dado el espectáculo que prometían. Los corredores han llegado prácticamente de uno en uno a la meta en esta localidad jiennense cuya ascensión final había arrancado en solitario el letón Toms Skujins (Trek-Segafredo), pero no le sirvió para asaltar la etapa.

La segunda etapa ha discurrido este miércoles 19 entre Iznájar (Córdoba) y Alcalá la Real (Jaén). La jornada más larga de la Vuelta a Andalucía 2021, con 184,8 km, presentaba un recorrido montañoso con un final en alto propio del estilo que en los últimos años viene caracterizando a la carrera.

En los albores de la etapa se formó una fuga de seis corredores : Rui Oliveira (UAE Team Emirates), Antonio Jesús Soto (Euskaltel-Euskadi), ambos repetidores de la fuga del martes; Tobias Bayer (Alpecin-Fenix), Aaron Van Poucke (Sport Vlaanderen-Baloise), Timo Roosen (Jumbo-Visma) y el granadino Álvaro Cuadros (Caja Rural). La renta máxima que alcanzaron respecto al pelotón fue de tres minutos.

Algún fluido en el asfalto provocó que cuatro de los seis integrantes de la escapada se fueran al suelo , lo que hizo que Cuadros y Roosen se quedaran solos en cabeza de carrera a falta de unos 57 km para el final. El neerlandés, a 14 segundos de Serrano en la primera etapa, era el líder virtual de la carrera mientras rodaba entre los olivares de la provincia de Jaén. Finalmente fueron cazados por el pelotón a 17 km de meta.

A lo largo de la etapa, tres puertos de 3ª categoría habían ido desgastando al pelotón y el primer paso por el alto de la Hortichuela (2ª) lo redujo de forma considerable. Movistar llevó bien arropado en todo momento al líder de la general, Gonzalo Serrano, que el día anterior se había impuesto en Zahara de la Sierra , para que llegara bien colocado a las dura subida a la fortaleza de la Mota. También estuvieron muy participativos liderando el pelotón para echar abajo la fuga los equipos Kern Pharma y Trek-Segafredo .

A 15,3 km de meta saltó del pelotón Alex Kirsch (Trek), lo que provocó una serie de ataques en cadena. Uno de los más importantes fue el de Miguel Ángel López a 13,6 del final, que rompió el ya escaso pelotón, quedando un reducido y selecto grupo de ciclistas. A 8 para el final se marchó en solitario Skujins , que coronó el primero el alto de la Hortichuela (8,2 km al 5,6 %) en su segunda y última ascensión del día.

El grupo reducido no se resignó y batalló como en tiempos pasados en busca del triunfo de etapa. Durante la ascensión final a la fortaleza de la Mota dieron caza a Skujins y fue entonces cuando Ethan Hayter se lanzó hacia la victoria sin que ninguno de sus rivales fuera capaz de alcanzarlo. Un Hayter que, a sus 22 añitos, está cosechando muy buenos resultados esta temporada, con victorias de etapa en la Settimana Coppi e Bartali y en la Volta ao Algarve .

La general queda con Hayter líder, López a 11 segundos y Bystrom a 13. Jonathan Lastra (Caja Rural) y el granadino Carlos Rodríguez (INEOS) son quinto y sexto, ambos a 21 segundos del británico, después de un gran papel en Alcalá la Real (sexto y cuarto, respectivamente). Serrano cae hasta la séptima plaza , a 26.

La tercera etapa se desarrollará el jueves 20 íntegramente en la provincia de Jaén , que un año más apuesta muy fuerte por el ciclismo. Esta jornada montañosa de 176,9 km, calificada por la organización como la etapa reina , partirá de Beas de Segura y terminará en Villarrodrigo .

Seis puertos se dibujan en el perfil del día: dos de 3ª categoría (incluido el final en alto), dos de 1ª y otros dos de 2ª. Todo ello, sumado al desgaste acumulado y a la mayor suavidad de las dos últimas etapas, propicias para los esprints masivos, contribuye a que esta sea la jornada en la que se decidirá la general de la Vuelta a Andalucía . Hombres como el nuevo líder, Hayter , o el gran favorito, López , tendrán que estar muy atentos si quieren llevarse el gato al agua. La carrera está en un pañuelo.