El Madrid se queda contento: los hinchas regalan The Best a Vinicius

Vestido con traje negro, camisa blanca y corbata oscura, el brasileño recibió el premio de manos de Gianni Infantino, que le acogió con un caluroso abrazo y un par de besos. Luego, Vini miró el trofeo como quien mira a su primer amor y pronunció un pequeño discurso en portugués, su lengua materna: «Este premio estaba tan lejos que parecía imposible llegar hasta aquí. Pienso en mi infancia, jugando en Sao Gonçalo, rodeado de pobreza y crimen, pero eso muestra que en estas circunstancias también es posible llegar aquí. Mi familia dejó de vivir sus sueños para que yo viviera el mío. Quiero dar las gracias a todos los que me han votado, entrenadores, jugadores y periodistas. También se las doy a Florentino, a José Ángel y a Carletto. Quiero seguir jugando en el Real Madrid muchos años. Es el mejor club del mundo. Por último, no quiero olvidarme del Flamengo, que me dio la oportunidad en Brasil, también de mis compañeros de la selección brasileña y de mi país, que me han dado mucha fuerza para estar aquí»..

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Rubén Cañizares

El jugador brasileño ganó de forma ajustada a Rodri (vencedor en el Balón de Oro). Vinicius fue el más votado por capitanes (13 puntos) y aficionados (13 puntos). Rodri, el mejor según seleccionadores (13) y periodistas (13), para quien el brasileño fue el segundo (11 puntos cada uno). El español se llevó 11 puntos de los capitanes, pero sólo seis del público (quedó quinto en las votaciones abiertas de la web de FIFA). Al madridista le hicieron ganador los hinchas.

Vini fue uno de los seis madridistas premiados en Doha. Antes que el brasileño subiera al escenario a recoger su galardón, lo hizo Carlo Ancelotti, que ya se llevó el Balón de Oro a mejor entrenador de la pasada temporada, y también fue el más votado en The Best. El italiano recibió el premio de manos de Arsène Wenger: «Quiero compartir este premio con mis jugadores, que no siempre, pero a veces me escuchan. Lo comparto también con mi familia y con mi mujer, que me apoya con paz y amor y eso es importante para nuestro trabajo. Llevo 48 años en el fútbol, y he vivido muchas emociones, a veces positivas y a veces negativas. Pero esas emociones son las que me mantienen vivo en este deporte», dijo un Ancelotti sonriente y feliz, vestido también con traje oscuro y camisa blanca.

Tanto entrenador como jugador salieron directamente del estadio Lusail, donde acababan de terminar el entrenamiento, para recoger su premio. Una vez cumplido el protocolo, ambos se marcharon de regreso al hotel de concentración para cenar junto al resto del plantel. No había tiempo para celebraciones más profundas.

La traca final de un The Best de color blanco lo pusieron Carvajal, Rudiger, Kroos, Bellingham y, de nuevo, Vinicius, incluidos en el once del año. También estaban los españoles Rodri y Lamine. Ninguno de los dos acudió presencialmente a la gala de emergencia. Pero no por plantón. Solo asistieron Vinicius y Ancelotti, que ya estaban por ahí. También Florentino Pérez.

Aitana Bonmatí revalidó su título como The Best femenina (se lo entregaron en Barcelona) y su equipo, el Barcelona, copó el mejor once: Irene Paredes, Ona Batlle, Grahan Hansen, Salma Paralluelo, Patri Guijarro y la mencionada Aitana figuraron en esa alineación.

De manera improvisada y rara, algo cutre, The Best resolvió su 34ª edición, huyendo de la polémica que rodeó a su premio paralelo del Balón de Oro. Durante el periodo de 2010 a 2016, ambos unieron fuerzas y se fusionaron en uno. La ruptura no ha evitado el ruido de un juego que año tras año sigue llenando tertulias y debates. Rodri es el Balón de Oro y Vinicius el The Best. Así lo quisieron los hinchas que votaron por web. Ahí el Madrid no tiene rival.