Ancelotti se inventa una defensa
liga de campeones
Real Madrid y Manchester City se miden con muchas bajas en ambos equipos, sobre todo en la zaga blanca
Ancelotti: «Guardiola es el mejor entrenador del mundo. Es una pesadilla jugar contra él»
Mánchester no falla. Ahí están año tras año sus horripilantes edificios de color gris y sus casas adosadas de ladrillo rojizo con ventanas del tamaño de un bolsillo; su cielo plomizo, que este lunes escupía aguanieve; su desagradable ventisca, que se mete hasta en ... el tuétano; y ese olor a 'fish&chips' cocinado con aceite de girasol que recorre la ciudad de una punta a otra. Vivir aquí no se le debe desear ni a tu peor enemigo, pero como la Champions no entiende de ciudades bonitas o feas, sino de bolas y bombos, no tiene otro camino el Madrid que volver a jugarse las habichuelas europeas en el Etihad. No cambia la ciudad ni el escenario, pero sí el contexto.
Si en julio del año pasado, cuando los equipos echaban andar, pensamos en un cruce Real Madrid-City, nadie hubiera acertado en los pronósticos. La eliminatoria se va a disputar en febrero, en unos dieciseisavos disfrazados de repesca. Demasiado temprano para los dos últimos campeones. En el City, seguro que no va a jugar Rodri y hay serias probabilidades de que tampoco lo hagan Ederson, De Bruyne, Bernardo o Foden, todos ellos por decisión técnica. Además, en el Madrid están descartados los lesionados Carvajal, Militao y Rudiger, y Valverde y Tchouaméni tendrán que ser lateral y central. Es la cuarta eliminatoria consecutiva entre Madrid y City, pero esta vez han cambiado bastantes cosas.
Los cruces hasta la final
Juegan la vuelta en casa
1/16 de final
1/8 de final
Brest
PSG
Liverpool o
Barcelona
I: 11/02 V: 19/02
CF
Brujas
Atalanta
Lille o
Aston Villa
I: 12/02 V: 18/02
SF
M. City
Real Madrid
At. Madrid o
B. Leverkusen
I: 11/02 V: 19/02
CF
Juve
PSV
Arsenal o
Inter de Milán
I: 11/02 V: 19/02
Final
Mónaco
Benfica
Barcelona o
Liverpool
I: 12/02 V: 18/02
CF
Sporting P.
B. Dortmund
Aston Villa o
Lille
I: 11/02 V: 19/02
SF
Celtic G.
Bayern M.
B. Leverkusen
o At. Madrid
I: 12/02 V: 18/02
CF
Feyenoord
Milán
Inter de Milán
o Arsenal
I: 12/02 V: 18/02
1/8 de final
1/16 de final
Fuente: UEFA Champions League / ABC
Cruces de
Champions League
1/16 de final
1/16 de final
1/8 de final
1/8 de final
Juegan la vuelta en casa
Brest
Mónaco
PSG
Benfica
Liverpool o
Barcelona
Barcelona o
Liverpool
I: 11/02 V: 19/02
I: 12/02 V: 18/02
CF
CF
Brujas
Sporting P.
Atalanta
B. Dortmund
Lille o
Aston Villa
Aston Villa
o Lille
I: 11/02 V: 19/02
I: 12/02 V: 18/02
SF
SF
M. City
Celtic G.
Final
Bayern M.
Real Madrid
At. Madrid o
B. Leverkusen
B. Leverkusen
o At. Madrid
I: 12/02 V: 18/02
I: 11/02 V: 19/02
CF
CF
Juve
Feyenoord
PSV
Milán
Arsenal o
Inter de Milán
Inter de Milán
Arsenal o
I: 11/02 V: 19/02
I: 12/02 V: 18/02
Fuente: UEFA / ABC
«El Madrid ha sido capaz de subsistir mejor que nosotros a las bajas y el impacto de Asencio ha sido bueno. Pero lo que les pase a ellos en defensa dependerá de cómo nosotros estemos arriba», reflexiona Guardiola. «El estado de forma no es tan indicativo. El City es uno de los mejores equipos de Europa. Es el partido más complicado que podemos tener. Pep es un innovador del fútbol y le tengo mucho respeto. Todas las veces que nos hemos enfrentado es una pesadilla porque siempre tiene ideas que te hacen pensar», dice Ancelotti.
Las numerosas e importantes bajas en defensa del Madrid no tienen tampoco remedio para la vuelta. Solo Rudiger tiene una mínima opción de estar en el Bernabéu, pero eso no le asegura nada a Carletto. La situación de emergencia le obliga a jugar sin red y a exprimir lo poco que tiene, y eso quiere decir que Valverde, Tchouaméni, Asencio y Mendy no están libres de caer. O de ser sancionados. Aurelién, por ejemplo, está a una amarilla de no jugar la vuelta, algo que también le sucede a Bellingham, Modric, Camavinga y Endrick.
Valverde, que tendrá que jugar como lateral derecho ante la última baja de Lucas, lesionado en el derbi, es el jugador que más minutos (3.207) ha jugado esta temporada, no solo en el Madrid sino en toda Europa. Nadie acumula tanto tiempo sobre la hierba como el uruguayo y por quinta vez en este curso (tras hacerlo ante el Liverpool y el Salzburgo en Champions y frente al Leganés tanto en Liga como en Copa) tendrá que hacer de lateral derecho. Soluciones a una situación de emergencia en la que en ningún caso contempla la opción de Vallejo, aunque en teoría sea el cuarto central de la plantilla: «No pasa nada con él, todo está bien, pero el problema es que se le acaba el contrato y preferimos dar oportunidades a los jóvenes», explicó Carletto a pregunta de este periódico.
El sudoku defensivo de Ancelotti condiciona el resto del equipo. Su doble pivote titular tiene otras obligaciones esta noche, por los que Ceballos y Camavinga, que volvió en el derbi tras casi un mes lesionado, harán de doble pivote y arriba jugarán los cuatro fantásticos, con la orden innegociable de no partir al equipo y ayudar como ya lo hicieron hace diez meses: «En el fútbol moderno si no se aplica defensivamente es más complicado. La disciplina defensiva del Madrid ha marcado la diferencia en las últimas temporadas. Mira lo que hicieron el año pasado aquí. En el Bernabéu les metimos dos goles fuera del área y aquí no nos dejaron chutar ni una vez desde esa zona», comentó Guardiola. «La eliminatoria será chula y entretenida», coinciden ambos.
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