Presión para que juegue James

El cambio de posiciones para que James y Bale dejaran de ser «transferibles» se forjó en una conversación entre Florentino Pérez y Zidane, mantenida la semana pasada, para analizar la situación de ambos futbolistas. La reflexión era directa: son jugadores «top», no pueden ser malvendidos y si no hay ofertas aceptables hay que darles su justo valor en el equipo y reintegrarles con la categoría futbolística que aportan. Así ha sido.

La situación cambió para el entrenador. Eran profesionales de su plantilla. Ambos comenzaron a trabajar los sistemas tácticos del francés en la semana previa al estreno liguero en Vigo. El galés era titular en Balaídos. El suramericano fue suplente. Hoy, el Real Madrid presenta a James en el Bernabéu, 825 días después de verle ganar la Liga en La Rosaleda y disfrutar de sus últimos minutos vestido de blanco.

«Estoy contando los días para ver saltar a James al césped», decía a ABC un profesional del club, que le ve entrenar periódicamente, antes del encuentro de Vigo. Ayer precisaba ante ese periódico: «Cuento las horas para que juegue, soy de James». No es el único. El centrocampista cuenta con muchos seguidores, desde la directiva al personal de la entidad, pasando por hombres importantes de la plantilla, que reconocieron con objetividad desde hace semanas que era el futbolista «más en forma de todos». Hay una frase lapidaria de un líder del equipo: «Tiene un guante en la bota y si a eso le suma una forma física excelente, es insuperable».

Las encuestas realizadas al madridismo expresaron el apoyo abrumador para que James fuera jugador del Real Madrid y no fuera traspasado. Hoy no será titular probablemente, pero se presagia que tendrá minutos en el segundo tiempo. Será el comienzo de una nueva etapa. «Y el público le brindará una ovación, seguro», señalaba ayer a este diario un directivo. «Es el sexto fichaje», apostillaba.

«El jugador es igual de bueno, juega muy bien al fútbol, ha vuelto después de su etapa en Alemania y va a contar como los demás», señalaba Zidane. «Estamos contentos de que esté aquí y él de estar aquí y volver al Real Madrid», rubricaba su jefe.

Bale espera que le traten igual de bien, después de soportar pitos en el final de la temporada pasada. Titular frente al Celta, el galés espera mantener esa primacía, lo mismo que Vinicius. Se presume que Isco ocupará la plaza que deja Modric, sancionado. Carvajal volverá al lateral derecho, cumplida la sanción. James espera reaparecer hoy y ganarse el puesto.

Las cifras del suramericano en el Real Madrid son espléndidas: 111 partidos, 36 goles y 40 asistencias. Ha cambiado su mentalidad para volver a ser importante en el Real Madrid. Debe olvidar «la presión colombiana», que le hace valorar mal las situaciones, y centrarse en el trabajo. Lo ha hecho. El resultado es que todos le quieren en el equipo.

El Real Madrid disputa su primer partido con el Bernabéu en plena remodelación, obras que comenzaron en el mes de mayo, y el club ha informado detalladamente a los aficionados , por escrito y en su web, de las puertas por las que deberán entrar. Hoy habrá un dispositivo especial de información planificado por la entidad, dentro y fuera del estadio, para que los espectadores acudan a su asiento sin complicación.