Paula Martín: «El golf femenino está en el mejor momento de su historia»

—¿Por qué eligió la universidad de Stanford, en California?

—Fue por un doble motivo. Primero, por su tremendo nivel académico (es una de las diez mejores de Estados Unidos), lo que hizo que no lo dudara cuando me ofrecieron una beca. Y, después, porque el programa de golf es estupendo. El último caso de Rose Zhang, que está llamada a ser la mejor del mundo, así lo indica.

—El alumno más conocido, en cualquier caso, es Tiger Woods.

—Por supuesto. No cabe duda de que la influencia de Tiger en Stanford es enorme. Desgraciadamente, no tengo ningún tipo de trato con él ni se ha podido pasar a vernos durante este año, pero bueno, espero que a lo largo de los cuatro que voy a estar aquí tenga alguna ocasión de conocerle. Pero sí que su influencia es enorme, no solo en el programa de golf, sino en todos los deportes. Él, evidentemente, ha sido el mejor jugador que ha pasado por aquí y siempre le tenemos de referencia, con un montón de carteles en los gimnasios y en las instalaciones. Tenerle presente de tantas formas es una motivación en el día a día.

—De todas formas, en este primer año también se puede sentir protagonista al ganar el título universitario de la NCAA (Asociación Nacional Deportiva Universitaria, por sus siglas en inglés). ¿Qué ha supuesto este título en su palmarés?

—Esta victoria significa muchísimo para mí. Al final, aquí en Estados Unidos trabajamos durante toda la temporada para ganar los Nationals; es el torneo más importante de la temporada y haber conseguido triunfar en mi primer año ha sido superespecial. Para mi gusto, los éxitos de equipo son incluso mejores que los individuales. Así que, junto con los europeos, esta victoria está en lo más alto de mi vitrina.

—¿Por qué disfruta más con los títulos colectivos?

—Es que jugar por equipos es un sentimiento completamente distinto a las competiciones individuales. Al final no sólo juegas para ti mismo, sino que formas parte y representas algo muchísimo más grande, como tu país o tu universidad. Y es un orgullo poder compartir estos logros con mis compañeras de grupo, que al final se han convertido en mejores amigas y hermanas para mí.

—Belén Mozo, Azahara Muñoz, Carlota Ciganda y Carolina López-Chacarra han sido las únicas españolas capaces de ganar este torneo.

—Me hace muchísima ilusión poder formar parte de ese grupo de españolas que han ganado la final de la Liga Universitaria. Estas jugadoras son referentes del golf femenino español y es un orgullo sumarme a ellas.

—Carolina y usted misma forman parte de una nueva generación de golfistas. ¿Estamos ante una nueva edad de oro del golf español?

—Creo que el golf amateur español, tanto masculino como femenino, está en un momento increíble. El femenino lo vivo desde dentro y es alucinante el nivel que hay. Lo hemos demostrado en europeos y mundiales y desde luego que tenemos un buen futuro y podremos rendir a muy buen nivel. Y siempre con el objetivo de igualar o incluso mejorar a las referentes que hoy día tenemos y las que estuvieron anteriormente.

—¿Y superar a los chicos, de paso?

—Bueno, el deporte femenino ha ido creciendo a lo largo de los años y, ahora especialmente, creo que estamos en el mejor momento de la historia. Así que tenemos que seguir demostrando de lo que somos capaces. Hay un nivel brutal y ojalá algún día estemos al nivel del masculino.

—Hasta que llegue ese momento aún tiene que completar una carrera universitaria. ¿Cuáles son sus planes de futuro?

—Pues a corto plazo terminar los cuatro años de universidad aquí en Stanford, sacarme la carrera y jugar al golf, que al final es una plataforma amateur con un grandísimo nivel. Y si me veo preparada al final de los cuatro cursos, intentaré dar el paso al profesionalismo.

—Si llega ese momento en 2028, estaremos a las puertas de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. ¿Se plantea jugarlos?

—Pues sería increíble, porque es la competición con la que llevo soñando toda mi vida como deportista. Pero lo veo un poco precipitado porque en cuatro años estaré terminando la carrera y aún me faltará experiencia profesional... pero ojalá un día pueda poder formar parte del equipo español y competir en unos Juegos.

—Se la ve muy implicada con su universidad. ¿Está satisfecha de cómo le están yendo las cosas?

—Por supuesto. Este primer año en Stanford ha sido una pasada. Venía con las expectativas muy altas, tanto en el ámbito académico como deportivo, y estoy muy satisfecha de cómo he rendido en ambas. Tengo ganas de seguir disfrutando de la experiencia porque es una oportunidad única para poder desarrollarme, no solo como jugadora de golf, sino también a nivel académico y personal.