Sevilla - Athletic: Estrena año, presidente y entrenador en el Sánchez-Pizjuán

El partido servirá también para rendir merecido homenaje a un futbolista icónico. Se va uno de los mejores mediocentros que ha pasado por el club de Nervión en toda su historia: Fernando Reges. El brasileño deja un recuerdo imborrable tras defender el escudo sevillista durante 167 encuentros oficiales y levantar los títulos de la UEFA Europa League en 2020 y 2023. Se esperan momentos de emoción en su despedida al lado de una hinchada que le profesa enorme admiración y cariño. Sale por la puerta grande, como todo aquel que derrocha calidad y profesionalidad a raudales.

La de Fernando no será la única baja que tendrá que lamentar un Quique Sánchez Flores que al menos ha ido recuperando algún que otro efectivo durante el parón navideño. Uno de ellos es el central galo Loïc Badé, quien apunta a entrar directamente en el once inicial que se medirá al Athletic en esta 19ª jornada de LaLiga EA Sports, la que pone el broche a la primera vuelta del campeonato. Badé formaría en la habitual defensa de cinco de Quique en lugar del canterano Kike Salas. El otro cambio reseñable puede verse en la zona de ataque, donde En-Nesyri es baja finalmente al no recibir el permiso de Marruecos para jugar este choque con su club. Lo disfrutan ya en la Copa de África y el entrenador del Sevilla FC no escondió ayer su pertinente queja en rueda de prensa: «Me sumo a la cantidad de compañeros que hablan de que los calendarios están torcidos. No tiene sentido que los jugadores se vayan en medio de las ligas. Está todo del revés», exclamó con toda la razón Quique. Rafa Mir apunta a ser su sustituto en la punta del ataque sevillista, aunque no hay que descartar que el técnico madrileño apueste de nuevo por un dibujo sin nueve puro, como hizo en el Metropolitano colocando a Lucas Ocampos como referencia ofensiva.

El mismo motivo que priva a los sevillistas de uno de sus hombres más determinantes impide también al entrenador del equipo rival, Ernesto Valverde, contar con el líder de su vestuario y figura destacadísima en la presente temporada: Iñaki Williams. El mayor de los hermanos ha hecho las maletas esta misma mañana, y tras superar satisfactoriamente un proceso viral, para marcharse a la Copa de África, en su caso concentrado con la selección de Ghana. Como ocurre con En-Nesyri, se prevé que al menos esté un mes fuera, por lo que será sin duda alguna un quebradero de cabeza para el técnico rojiblanco. La ausencia de Iñaki Williams será cubierta en el once de los leones por Álex Berenguer.